“个性化的”脑电疗法可能会缓解难以治疗的抑郁症

想象一下，与衰弱的抑郁症斗争多年，尝试了所有方法，但几乎没有或根本没有缓解。

这就是36岁的莎拉成年后的大部分生活。

“我已经用尽了所有可能的治疗方案，”萨拉回忆道，她不愿透露自己的姓氏。“它(抑郁症)控制了我的整个生活。我几乎没动。我几乎什么都没做。我每天都觉得很痛苦。”

但现在，莎拉终于相信她有了新的生活，这要感谢一种控制抑郁症的实验性方法，其中包括一种被称为深部脑刺激．

这种新方法被称为“闭环神经调节”。根据设计，这是一个高度个性化的干预，包括一个多步骤的过程。

第一步是定位每个患者大脑中似乎与患者抑郁模式有关的特定神经活动。

研究作者凯瑟琳·斯坎戈斯博士解释说，从本质上讲，“我们有一个测绘阶段，在那里我们寻找每个人的‘抑郁回路’。”她是加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所的精神病学助理教授。

一旦莎拉的特定抑郁回路被确定，她就会接受微创手术，植入研究人员所说的“大脑起搏器”。

该设备由火柴盒大小的电池驱动，旨在自动扫描抑郁症特定的大脑活动模式。当检测到这种模式时，该设备会发出具有高度针对性的短脉冲电刺激。我们的目标是:无痛地电击和短路——引起病人衰弱性抑郁的特定神经活动。

对萨拉来说，结果是:很快，她的抑郁症基本上“消失了”，斯坎戈斯说。

“我一开始并没有注意到，”萨拉承认。“但我的朋友们一直告诉我，‘当你和我说话时，你看到的一切都很积极。当我深陷抑郁时，我所看到的都是丑陋的。”

“我记得第一次打开这个设备的时候，我回到家。我只能看到海湾，以及它与沼泽和其他一切交汇的地方。我记得当时我说，‘天哪，光是颜色的感觉就太美了。还有那光!”开车送我的那个人看着我，就好像我疯了一样。”“我说了这样的话，他们非常震惊。”

斯坎戈斯并不感到惊讶。

“我们现在越来越意识到，抑郁症是由错误的神经回路功能引起的，”斯坎戈斯在上周关于该实验的媒体吹风会上说。

这并不是说使用脑深部刺激来治疗抑郁症是全新的，斯坎戈斯和合著者、加州大学旧金山分校神经外科系主任爱德华·张博士承认。

即使是团队植入莎拉大脑的设备也已经可以在商业上用于治疗癫痫(尽管Chang强调它还没有被批准用于治疗抑郁症，并且需要进行重大调整才能获得美国食品和药物管理局的研究豁免)。

但不那么个性化电刺激斯坎戈斯说，治疗神经系统疾病的努力收效甚微，可能是因为传统的大脑刺激“是连续的，一天24小时，而且位置不是针对每个人的抑郁症而定制的。”

Chang说，相比之下，最新的高度定制的努力“作为一种方法，确实是改变游戏规则的”。

至于莎拉，斯坎戈斯说，根据她特定的抑郁回路映射，她“每天接受30分钟的刺激，尽管问题每天被检测到大约300次，所以每次她都有一个微小的脉冲刺激．"

脉搏是不能被感觉到的，莎拉说她“在那一刻”真的没有任何感觉。

她说:“但我可以在15到30分钟的时间内判断它是否‘熄灭’了，因为我感觉自己很清醒、精力充沛、积极向上。”

斯坎戈斯说，经过一年的治疗，萨拉的抑郁症现在病情正式缓解。

萨拉说，这意味着仍在经历一段相当黑暗时期的其他患者“还有希望”。

“这是另一种选择，”她说。“我希望人们听到这些，并联系他们的医疗提供者，询问这是否对他们有用。”

该研究结果于10月4日在网上发表自然医学．

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