COVID-19可能永远不会消失，但实际的群体免疫是触手可及的
当人们说我们不会达到“群体免疫”对于COVID-19，他们通常指的是“完全”人群免疫的理想状态:当有这么多人免疫时，大多数时候不会出现社区传播。
与全群免疫力，大多数人永远不会接触到病毒。即使是那些没有接种疫苗的人也受到了保护，因为病毒的引入不太可能传染给他们:病毒会扩散开来，因为其他很多人都有免疫力——就像现在的疾病一样如小儿麻痹症而且流行性腮腺炎．
人群中需要免疫才能获得“完全”群体免疫的人口比例取决于病毒在人群中的传播能力，也取决于现有的控制措施。
我们不太可能实现对COVID-19的全面群体免疫。
一方面，对COVID-19的免疫力似乎是通过接种疫苗或感染随时间减弱．此外，SARS-CoV-2也会继续进化．随着时间的推移，可以感染有免疫力的人的变异(即使这只导致轻微的疾病)将具有选择优势，就像到目前为止，选择主要偏向于传播潜力更高的变异一样。
此外，我们的人口由不同的社区、工作场所和环境组成。在其中一些地区，传播风险可能高到足以和/或免疫力低到足以发生更大的疫情，即使总体上在人口中我们有高接种率和低传播率。
最后，SARS-CoV-2可以感染其他动物。这意味着其他动物种群可能充当“宿主”，允许病毒重新引入人类种群。
实用群体免疫
尽管如此，我们很可能通过接种疫苗达到一种实用的群体免疫。在实际的群体免疫中，我们可以恢复到接近正常的活动水平，而不需要大范围的距离或封锁。与过去18个月的情况相比，这将是一个深刻的变化。
实用的群体免疫并不意味着我们永远不会看到COVID-19。病毒可能会与我们同在，只是感染程度足够低，所以我们不需要采取广泛的隔离措施来保护卫生保健系统。
实际的群体免疫需要什么样的免疫水平(通过接种疫苗或感染)还不确定，但可能相当高。最初的SARS-CoV-2毒株具有高度传染性，据认为，在某些变种中，传播率更高。
我们需要的免疫量也将取决于我们愿意无限期维持何种程度的控制。继续掩盖、接触者追踪、有症状和无症状检测和疫情控制措施这意味着我们需要的免疫力会比没有这些的情况下少。
一些估计表明，我们可能需要三分之二的人口通过成功接种疫苗或自然感染而得到保护。如果90%的人口有资格接种疫苗，疫苗就是这样85%对感染有效在美国，我们可以获得这三分之二，约90%的合格人口接种疫苗或自然感染。
英国已经超过了这些比率某些年龄组别．更高的感染率更好，因为传染率和传染率仍然存在不确定性疫苗的功效抗感染(尽管研究表明它们非常有效对抗严重疾病)．我们不希望通过接种疫苗来发现我们没有足够的免疫力，从而出现另一波严重的感染。
新兴的变体
更高的疫苗摄取率将意味着在我们达到实际的群体免疫之前，感染的数量将会减少。剩下的未接种疫苗的人会更安全，因为他们周围人的免疫力间接保护了他们。疫情会更小更罕见，机会也会更少疫苗逃逸变异的产生和传播。
也就是说，SARS-CoV-2的变种将继续出现，而选择将倾向于逃避我们免疫力的变种。疫苗开发人员将继续这样做扩大现有疫苗的范围，而助推器有望让我们保持长期的实际群体免疫。
有可能会出现一种免疫逃逸变异，它足够严重，传播能力足够强，从而引发一场新的大流行，我们甚至还没有实际的证据群体免疫．但除此之外，尽管我们可能无法摆脱COVID-19，但我们可以相信，在不久的将来，当我们恢复接近正常的生活时，疫情将是可控的。
