必须采取哪些措施为COVID-19患者和未来提供氧气
新一波COVID-19大流行在一些国家，如肯尼亚和印度,有暴露管理不善氧气供应。来自“对话非洲”的莫伊纳·斯普纳(Moina Spooner)问了氧气供应方面的专家特雷弗·杜克(Trevor Duke)教授世界卫生组织(世卫组织)准则的编辑在儿童氧疗方面，让我们了解在资源有限的情况下，国家可以做些什么来确保更好的供应。
为什么氧气对治疗COVID-19如此重要?
SARS CoV-2病毒导致COVID-19肺炎和低氧血症。低氧血是一个缺氧- COVID-19肺炎最重要的并发症和主要死亡原因。
一些抗病毒药物对治疗COVID-19感染有效，但对于重症肺炎，氧气减轻低氧血。它可以给感染清除和肺部愈合留出时间。对于许多受COVID-19感染的人来说，氧气是救命稻草。
给病人输氧的挑战是什么?
低收入和中等收入国家在为病人输氧方面面临巨大障碍。在许多国家，恰当的供氧系统已经被忽视了几十年，尽管肺炎是最大的原因低收入和中等收入国家的住院情况，甚至在大流行之前。
一个氧系统涉及到检测低氧血症和输氧所需的设备。这包括;一个小装置,称为脉冲血氧计,这是至关重要的检测低氧血,氧气的来源(有几个选项),其他技术设备给氧(比如流量计和氧气油管),一个小装置称为氧分析仪(评估纯度的氧气从源),和一个电力供应。除此之外，还受过训练卫生工作者在美国，生物医学技术人员和设备维护至关重要。
对氧气系统的忽视部分是由于市场失灵，部分是由于缺乏知识和预期，部分是由于惯性。
在医疗机构中，由于没有有效的氧气系统，医院安全运行所需的其他基本服务资源通常也不足，例如电力、供水、卫生和感染控制。
在流感大流行之前，一些政府可能没有充分意识到氧气是救命的。或者他们可能还没有准备好投资一个正常运转的氧气系统。
最后，相对于新药，氧气的开发和推广被给予了较低的优先级，这样可以获得专利，大型制药公司可以获得巨额利润。
支持大流行的强大氧气系统需要时间才能到位。基本的是氧气源，可供选择的有气瓶、氧气浓缩器和氧气发生器。
从大城市的许多私人供应商，特别是到偏远的医院运送氧气瓶在后勤上是困难和昂贵的。一个氧气瓶可以供一个人使用，根据低氧血症的严重程度和需要的氧气量，可以维持24到72小时。然而，COVID-19严重患者的低氧血症往往持续一周以上，因此一个气瓶可能会耗尽。
氧气浓缩器是一种小型床头设备。它们吸收大气中的空气，除去氮气(占空气的78%)，只剩下接近纯氧。它们是在北美和欧洲用于慢性肺病成人家庭护理的商业开发。自20世纪90年代以来，它们有效地为低收入和中等收入国家的医院提供氧气。
制氧机可以同时为5个儿童或1 - 2个患病的成年人提供氧气。它们从空气中提取氧气，提供持续的氧气来源，所以不需要再补充。它们相对便宜(大约500- 1000美元)，但需要可靠的电力供应(它们可以太阳能)，对员工进行一些培训，并进行维护。它们在美国、欧洲、中国、印度和俄罗斯等许多地方生产。
氧气发生器是另一种提供氧气的方法。它们是大型机器，从空气中产生氧气(大约每小时5000升)，每天可以填满30到50个气缸。氧气发生器价格昂贵(约10万美元)，需要训练有素的生物医学技术人员，但这是一项长期投资。它们已经在亚洲、加拿大和最近巴布新几内亚。它们是中国和美国制造的。有些已经生产完毕，可以运到医院。它们只需要一个电气连接和一个训练有素的生物医学技术员来运行它们。
氧气发生器和集中器的一个关键好处是，它们可以以独立于私营气体公司的方式为整个地区或卫生服务提供供应。
我们可以做些什么来改善这种情况呢?
每种情况都会有所不同。为了开发氧气系统，必须对当地环境有很好的了解。这包括已经在使用的系统、当地供应商、生物医学技术员的能力、供电的可靠性(通常供电不稳定，电涌会损坏集中器，太阳能更稳定)、当地人口规模和预计的氧气需求。
例如，一所中等规模的地区医院(每天需要治疗15至20名病人)每天需要4万升以上的氧气。为满足这些需要，应使用氧气集中器和氧气发生器提供氧气，并使用一些气瓶供紧急情况下使用，如救护车运输。
能否立即采取任何措施?
目前，政府和卫生服务部门应该投资于床边氧气浓缩器和发电机，以满足整个医院或地区的需求。全球机构应该以类似的方式支持这一点，通过全球伙伴关系扩大疫苗的规模COVAX。
有许多全球制造商制氧机和氧气发生器，世界卫生组织对此设备有规格说明。目前供应紧张，但生产正在扩大。印度最近宣布进口1万台氧气浓缩器。
卫生服务机构及其合作伙伴应对卫生保健工作者进行氧气技术使用方面的培训。如果有良好的计划和管理，这可以在相对较短的时间内完成。
在许多情况下，使用机械呼吸机(通过管道向病人的呼吸道和肺部提供正压的机器)并不合适。他们需要镇静或麻醉，在重症监护病房密切监测，以及检测和处理并发症的能力，包括对心脏和循环的影响，一个主要特点COVID-19晚期感染情况购买机械呼吸机的动机可能会分散人们对增加氧气供应的注意力。
因此，当务之急应该是增加供氧量，提高护理和监测的质量。在那里一些方法甚至在资源最匮乏的卫生保健环境中，也有这样的模式。
COVID-19是一场长期游戏;开始实施有效氧气系统的最佳时机可能是几年前，但下一个最佳时机是现在。
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