在一些地区，飓风哈维之后的污染物水平超过了终生患癌症的风险
2017年飓风哈维带来的前所未有的降雨给德克萨斯州东南部带来了超过洪水的损失。对于生活在休斯顿航道附近的曼彻斯特社区等环境正义社区的人们来说，暴雨和洪水可能增加了接触附近工业的有害化学物质的风险。
为了更好地了解洪水是如何调动该地区的污染，由德克萨斯农工大学公共卫生学院环境与职业健康系研究助理教授Garett Sansom DrPH领导的研究团队，分析了飓风哈维过后曼彻斯特社区立即采集的土壤样本。研究结果刚刚发表在健康与污染杂志。来自德克萨斯环境正义倡导服务中心的师生研究人员和曼彻斯特居民收集了这些资料土壤样品在哈维死后一周在曼彻斯特的40个地点然后对这些样本进行处理和分析，以测量被称为多环芳烃(PAHs)的污染物的浓度，这种污染物与不良健康后果(包括不同类型的癌症)有关。
多环芳烃来自于碳氢化合物的不完全燃烧，如木材和化石燃料。在炼油厂和其他工业设施以及主要公路和造船厂、铁路等其他交通枢纽附近，它们的浓度很高。多环芳烃还会附着在空气中的颗粒上，这意味着一旦它们沉淀下来，就可以被洪水移动。曼彻斯特的多环芳烃基线水平很高，因此引发了居民的担忧，即哈维飓风引发的洪水可能会增加暴露风险。
曼彻斯特靠近休斯顿航道、一条主要的州际公路、一个大型铁路调车场和几家炼油厂。此前的研究发现，该社区的多环芳烃污染水平过高，并存在相关的健康风险。正因为如此，了解洪水和其他灾害如何影响该地区是很重要的。曼彻斯特和休斯顿地区其他地区的居民越来越担心洪灾，因为暴雨事件的频率似乎在增加。1981年至2000年间，20英寸以上降雨的几率增加了1%，预计2018年至2100年间，这一频率将增加18%。
分析发现，所有40个样本地点的多环芳烃浓度存在差异，近一半的曼彻斯特地区在某种程度上受到污染，其中9个地点的多环芳烃浓度高于增加癌症风险的最低标准。在靠近高速公路和休斯顿航道的地方发现了浓度最高的地方，而浓度最低的地方则在较远的地方。多环芳烃在曼彻斯特的分布可能在一定程度上受到了洪水流经该地区的方式的控制。然而，研究人员并没有用于分析的街道水平表面差异的数据。因此，目前还不清楚有多少不吸水的表面，如街道和人行道，对分布格局有贡献。
这项研究的发现建立在先前的研究之上，即洪水地区的人们可能有更大的多环芳烃暴露风险。这项研究还指出，需要更好地理解多环芳烃是如何在洪水事件中分散的。更多关于污染物基线浓度的数据和改进的分析方法将帮助研究人员、政策制定者和社区领导人评估生活在环境正义社区的人们面临的风险，并可能找到限制像曼彻斯特这样的社区居民未来面临的健康风险的方法。
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