解说:专家们将如何在中国寻找新冠病毒的源头

经过两周的隔离后，实际工作可以开始。也许。

世界卫生组织(World Health Organization)的一个研究小组周四从他们抵达中国中部城市武汉后首次走出酒店，开始寻找新冠肺炎大流行起源的线索。

这次访问已经笼罩着保密：他们的行程详情尚未发布，它未知了中国将研究人员向他们想要访问的网站和他们想与之交谈的人员。

为什么在中国的团队？

科学家们希望，关于新型冠状病毒最早已知病例的信息——首次在武汉发现——将帮助他们更好地了解其来源，并预防未来类似的大流行。

世界各地的研究人员都渴望获得华南海产市场的样本和武汉医院的记录。华南海产市场早有禽流感爆发。

该团队可以访问市场本身，以及其他早期案件的位置。

它还可以进入武汉病毒学研究所的一个实验室，该实验室是在2003年非典大流行之后建立的，保存着大量蝙蝠冠状病毒基因序列的档案。前特朗普政府的美国官员在没有提供证据的情况下暗示，病毒可能已经从该研究所逃走。

专家们表示，新型冠状病毒不太可能是从武汉的实验室中出现的，绝大多数人都表示，对新型冠状病毒基因组的分析排除了它是人类制造的可能性。

研究人员还可以访问中国大流行高度的医院以及中国疾病控制和预防中心的当地分支机构。

海鲜市场和其他地方出现的其他地方仍然很重要，因为病毒不断变化，因为英国的新菌株显示。

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研究人员希望了解到什么?

武汉是新冠肺炎病例的首次发现地，但病毒很可能是从其他地方传入这座拥有1100万人口的工业城市。

基因测序显示，冠状病毒开始于蝙蝠，可能在感染人类之前传播到其他动物。这种病毒是已知的导致COVID-19的最隐秘的亲属，在武汉西南近1000英里(1600公里)，靠近中国与老挝、缅甸和越南的边境的一个矿井里的蝙蝠中发现了这种病毒。美联社被禁止访问该矿。

2019年12月，武汉市民开始生病，许多人与海鲜市场有联系。科学家最初怀疑病毒来自市场上出售的野生动物，这促使中国打击野生动物贸易。

但后来发现的早期病例挑战了这一理论。中国疾控中心说，从市场上采集的样本显示，这可能是病毒传播的地方，而不是病毒开始的地方。世卫组织团队进一步了解这种病毒的能力及其可信度可能部分取决于能否获得这些样本。

研究武汉已知最早病例的基因可以提供线索，了解病毒是如何从蝙蝠传染给人类的，以及是通过竹鼠或果子狸等哺乳动物传染的。

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团队面临什么障碍？

大问题是中国将允许研究人员看到和做的。裁决共产党涉及该研究可以在处理可能脱颖而出的病毒的过程中，如果发现已经疏忽，可能会对国际批评进行国际批评，甚至需要对财务补偿的要求。

中国一直压制有关国内疫情爆发的独立报道，也很少发布有关病毒起源研究的信息。美联社一项调查发现，政府严格控制所有与2019冠状病毒病相关的研究，禁止研究人员接受媒体采访。

美联社的另一项调查发现，世卫组织官员私下抱怨中国在分享有关疫情的关键信息(包括新病毒的基因序列)方面拖后腿，而世卫组织却公开称赞中国的反应迅速。

中国被允许病毒传播的抱怨所激怒，暗示病毒可能来自国外。一位政府发言人表示，猎杀蝙蝠的工作需要在中国境外进行，包括在邻近的东南亚的蝙蝠栖息地进行。世卫组织小组的一位专家也提出了同样的建议，这是研究人员正在探索的一种可能性。

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(我们什么时候能知道答案?)

对COVID-19起源的研究可能需要数年时间。人们花了十多年时间才找到SARS的起源，而20世纪70年代首次发现的埃博拉病毒的起源至今仍难以捉摸。但是知道病毒来自哪里可以帮助防止未来来自野生动物的病毒爆发。

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