小脑设备证明严重瘫痪患者的游戏规则改变了

在首次人体试验中，一种小回形针大小的微型设备已被证明可以帮助上肢瘫痪患者发短信、发邮件，甚至在线购物。

这种名为Stentrode的装置已经成功植入了两名患有严重瘫痪的患者体内肌萎缩性侧索硬化症ALS(肌萎缩侧索硬化症)——也被称为运动神经元疾病(MND)——两个人都不能活动上肢。

发表于神经介入外科杂志研究结果发现，Stentrode能够通过无线方式将大脑脉冲传输到体外。这使患者能够成功地完成日常任务，如网上银行、购物和发短信，这些以前他们是无法做到的。

皇家墨尔本医院的彼得·米切尔教授是神经干预服务主任，也是这项试验的主要研究员。他说，研究结果很有希望，证明该设备可以安全地植入并在患者体内使用。

米切尔教授说:“这是第一次做这样的手术，所以我们不能保证不会出现问题，但这两例手术的进展都好于我们的预期。”

米切尔教授将该装置植入研究参与者的血管通过在脖子上开一个小的“锁眼”切口的手术，在大脑运动皮层附近进行了手术。

米切尔教授说:“手术并不容易，每次手术都因患者的解剖结构而有所不同，但两例患者都能在几天后出院，这也证明了手术后恢复得很快。”

研究商业伙伴同步公司的神经干预学家兼首席执行官托马斯·奥克斯利副教授说，这是脑机接口领域的一个突破时刻。

“我们很高兴地宣布，我们已经交付了一个完全可植入的，可以带回家的，无线技术它不需要开颅手术，而开颅手术的功能是为严重残疾的人恢复自由，”奥克斯利副教授说，他也是墨尔本大学血管仿生学实验室的联合负责人。

这两名患者使用Stentrode控制基于计算机的操作系统，并结合眼球追踪器进行光标导航。这意味着他们不需要鼠标或键盘。

他们还承担了机器学习-辅助训练，以控制多个鼠标点击动作，包括缩放和左键单击。前两名患者的平均点击准确率分别为92%和93%，在禁用预测性文本的情况下，打字速度分别为每分钟14和20个字符。

墨尔本大学副教授尼古拉斯·奥佩是该校血管仿生学实验室的联合负责人，同时也是Synchron公司的创始首席技术官。他说，这些进展令人兴奋，参与其中的患者在一定程度上恢复了生活的自由。

奥佩副教授说:“观察参与者在家里独立地使用该系统用他们的思想与计算机进行交流和控制，真是令人惊讶。”

“我们非常感谢能与如此优秀的参与者一起工作，我和我的同事们也很荣幸能改变他们的生活。我希望其他人能从他们的成功中受到鼓舞。

“在过去的8年里，我们吸引了一些世界领先的医学和工程头脑，创造了一种植入物，使瘫痪的人可以用思维的力量控制外部设备。我们高兴地报告，我们已经做到了这一点。”

研究人员提醒说，尽管这项能够恢复独立完成日常任务的技术还需要几年时间才能公诸于众，但这个全球多学科团队正在孜孜不倦地工作，以使其成为现实。

该试验最近获得了澳大利亚联邦政府148万澳元的拨款，用于将试验扩大到新南威尔士州和昆士兰州的医院，希望能招募更多的患者。

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