2020年7月10日

COVID -22军规:他们收到了一大笔急诊室账单，因为医院无法检测病毒

作者:Julie Appleby

3月初，约翰·坎贝尔(John Campbell)刚从加勒比游轮上回来，就开始咳嗽，高烧达104华氏度。他去找他的初级保健医生做了流感测试结果是阴性

然后事情变得很奇怪。坎贝尔说，医生转身对他说:“我给隔壁的急诊室打了电话，你得去那里。这是公共卫生问题。他们正等着你呢。”

那是3月3日，没有人想到COVID-19大流行会在美国变得多么糟糕

在他位于佛罗里达州博因顿海滩的家附近的肯尼迪医疗中心，工作人员穿着防护服与他会面，然后进行了一系列测试——包括血液检查、胸部x光和心电图——然后送他回家。而是因为他没有去过中国——这是当时的主要标准冠状病毒测试-坎贝尔没有擦拭病毒。

下个月，急诊室的诊疗费来了2777美元。

现在，52岁的坎贝尔和其他一些人表示，他们被错误收取了与寻求COVID-19诊断相关的费用。

虽然大多数保险公司都承诺承担检测和相关服务的费用——国会在3月中旬通过了立法，将这一要求奉为法律——但有一个问题:法律只要求在命令或实施检测时，才能放弃患者的费用分担。

这就是问题所在。在大流行的最初几周和4月中旬，在许多地方，检测往往仅限于那些有特定症状或情况的人，可能排除了数千名症状较轻或没有出国旅行的人。

坎贝尔向他的保险公司Florida Blue提出了上诉，他说:“他们确实支付了检测费用，但我没有进行检测。”之后我们会详细介绍结果。

“这些漏洞是存在的，”前保险业高管温德尔·波特(Wendell Potter)说，他现在是一名行业评论家。“我们只是依靠这些公司采取行动诚信．"

使问题更加严重的是:许多患者被引导去医院急诊室——就医费用最高的地方——这可能导致患者支付巨额的费用——可扣除的保险。

保险公司表示，当患者接受冠状病毒检测时，他们会全额支付费用，但对于寻求检测但没有得到检测的参保者来说，情况如何就不太清楚了。

KHN询问了九家国家和地区保险公司，询问他们是如何处理这些情况的。

结果喜忧参半。联合医疗集团、凯泽医疗集团和安盛集团表示，他们会对大流行早期可能与COVID相关的索赔进行某种程度的自动审查，而第四个成员Quartz表示，如果会员要求审查，它将进行调查，并免除疑似COVID患者的费用分摊。Humana表示，它正在审查3月初的索赔，但只审查那些显示确诊或疑似COVID的索赔。同样，Florida Blue表示，它正在手动审查索赔，但只涉及COVID检测或诊断的索赔。其余的保险公司指出了其他努力，如查找各种错误的例行审计，以及努力培训医院和医生使用正确的COVID计费代码，以确保患者在分摊费用时不会受到错误打击。这三家公司分别是密歇根州的蓝十字蓝盾公司、信诺保险公司和在伊利诺斯州、蒙大拿州、新墨西哥州、俄克拉荷马州和德克萨斯州运营蓝色保险计划的医疗保健服务公司。

所有九名患者都表示，如果他们怀疑有错误，应该联系他们或上诉索赔。

当然，对于保险公司来说，要重新审查3月和4月的索赔，寻找可能有资格获得更慷慨的费用豁免解释的患者，因为他们无法进行冠状病毒检测，这将是一项复杂的工作。在国会通过的关爱法案中，以及监管机构随后的指导中，都没有提到在这种情况下该怎么做。

波特说，尽管如此，保险公司仍然可以审查索赔，例如，通过寻找接受了胸部x光片、被诊断为肺炎或高热和咳嗽的患者，检查是否有人可能符合疑似COVID病例的条件，即使他们没有进行诊断测试。

从这些回答中可以清楚地看到一件事:大部分负担落在那些认为自己被错误收费的患者身上，他们需要向保险公司和他们接受治疗的医院、紧急护理中心或医生办公室提出警告。

乔治城大学医疗保险改革中心研究教授兼联席主任塞布丽娜·科莱特说，一些州有更广泛的授权，可能被解读为要求放弃分担费用，即使没有下令或进行COVID检测。

但她说，无论你住在哪里，如果病人收到了他们认为不正确的账单，就应该提出异议。科莱特说:“我听到很多评论说，索赔要求没有正确编码。”“保险公司和供应商正在学习曲线上。如果你收到账单，要求复查。”

在一些地方，包括印第安纳州、洛杉矶市和密苏里州圣路易斯县，现在向任何寻求测试的人提供测试。直到最近，尽管更全面的检测本可以帮助卫生官员抗击疫情，但检测很少，基本上是定量的。

但即使在最初几周，当坎贝尔和许多其他人寻求诊断时，全国的保险公司都承诺支付检测和相关服务的费用。这是良好的公关和良好的公共卫生:消除检测的成本障碍意味着会有更多的人寻求治疗，从而可以防止其他人被感染。目前，大多数提供基于就业或《平价医疗法案》(Affordable Care Act)的保险公司表示，只要理赔编码正确，他们将完全免除共付、免赔和其他检测费用。(法律并不要求短期计划放弃成本分摊。)一些保险公司甚至承诺全额支付COVID的治疗费用，包括住院治疗。

但被巨额账单困住已经司空见惯。来自威斯康辛州拉克罗斯的63岁的蕾翁·莫耶(Rayone Moyer)说:“我去医院只是因为我真的病了，我以为我得了糖尿病。”她特别担心，因为她患有糖尿病。“我做事的时候呼吸都很困难。”

3月27日，她去了冈德森路德医疗中心(Gundersen Lutheran Medical Center)，抱怨身体疼痛和呼吸短浅。冈德森路德医疗中心属于她的石英保险网络。这些症状可能与covid相关，但也可能预示着其他情况。在那里，她接受了一系列检查，包括血液检查、胸部x光和CT扫描。

今年5月，她收到了医院的账单:2421美元，还有350多美元的医药费。

她说:“我的保险公司把所有费用都计入了我的免赔额。”“因为他们拒绝测试我，所以我必须付钱。没有人说，‘嘿，我们将给你价值3000美元的检测，而不是100美元的COVID检测，’”她说。

Quartz发言人克里斯蒂娜·奥特说，像莫耶这样有顾虑的患者应该拨打保险公司的客户服务电话，并要求申诉专员。她在回复KHN对保险公司的调查时写道，保险公司将免除部分寻求诊断的会员的费用分担。

“在突发公共卫生事件期间，如果成员出现与COVID-19类似的症状，但没有感染COVID-19测验并在门诊基础上接受其他疾病的检测，那么费用分摊将被免除，”她写道。