在美国，患有痴呆症的囚犯在10年内可能会达到20万人——许多人甚至不知道他们为什么被关在监狱里
监狱官员正为一场银发海啸做准备，这场海啸将淹没关押着年老体弱囚犯的监狱。
就像剩下的美国人口， 这监狱人口正在迅速的老龄化。美国人口普查局(U.S. Census Bureau)预计，到2030年，55岁以上的人将占几乎全部人口三分之一的被监禁者。这意味着美国监狱将在400,000名较旧的囚犯上方居住，大致相同新奥尔良的人口，表示接近的两倍目前被关押的老年囚犯人数。
关爱这些患有身心健康的老人囚犯将为监狱产生重大挑战。
作为一个人权法专家作为宾夕法尼亚州量刑委员会的前委员，我担心这会给本已不堪重负的监狱带来负担，也担心人类尊严的损失。此外，我的研究建议无限期拘留一个不知道原因的人可能违反美国宪法禁止残酷和不寻常的惩罚。
在酒吧后面死亡
美国老化的大型监狱人口这是80年代和90年代“严厉打击犯罪”政策的直接结果吗三次法律和强制性生活句子由于无法获得假释，许多人被判在监狱里死去。
联邦监狱局花了每年约8.81亿美元在他们的监护下关怀老人。我的宾夕法尼亚州花了320万美元用于治疗这些人每个月。
造成这一成本的部分原因是护理严重疾病患者的费用，尤其是那些患有痴呆。去年，联邦政府开设了第一部单位仅致力于在痴呆症的囚犯照顾囚犯。该单位由护士，惩教人员和其他囚犯的人员组成，他们接受特殊培训，以帮助他们关心阿尔茨海默病和痴呆症的人。
关心这种人口的挑战只会在它增长时复合。如果研究人员的估计是正确的，到这十年结束时约70341至211020名老年监狱囚犯将患有痴呆症。大多数人将无法进行日常生活的正常活动，并最终将需要周围的护理护理。
不寻常的残酷
经济状况并不是这些老年囚犯唯一的担忧。人类尊严也要付出代价。
美国宪法的第八修正案是通过禁止残忍和不寻常的惩罚来坚持这一原则。惩罚惩罚，第八修正案要求有一些语言目的，例如报复，康复或威慑。
最近美国最高法院的案件表明，没有这样的理由无限期监禁痴呆症患者。2019年2月麦迪逊诉阿拉巴马案-以a为中心囚犯他们在一系列中风后患上了严重的痴呆症，认为处决一个无法理性理解自己的死刑判决的人是违宪的，因为死刑没有任何惩罚目的。
这项裁决背后的理由已有几百年的历史。早在美国建国之初，那些智力有限的人就有权在犯罪环境中受到特殊保护。
威廉爵士黑石他认为，处决一个缺乏智力的人是残忍和不寻常的。
就像美国最高法院后来回应的那样，布莱克斯通认为“狂怒的惩罚”——疯狂本身就是一种惩罚。患有痴呆症的人也感觉像是一种惩罚。痴呆症患者会逐渐丧失记忆、判断力、日常功能和健康，这是不可逆转的。
监禁加重了这种疾病的影响。由于严重的损伤，痴呆症患者有时会不能理解他们被关在监狱里，更不用说为什么了。患有痴呆症的老年囚犯也同样如此风险增加受害者，性侵犯和其他囚犯的欺凌。
此外，由于他们难以理解和遵守监狱规则，他们也更有可能成为囚犯在监禁期间受到严厉的惩罚。有些人因单独监禁而受到惩罚，这进一步降低了他们的身心健康。
生与死
麦迪逊与阿拉巴马州发言时死刑句2012年，美国最高法院的一个案件提供了一个先例，法官的判决可以延长至终身监禁，没有假释的可能性。在米勒诉阿拉巴马州该法院将终身监禁比作死刑句子，因为它“争吵完全是康复的理想”。
换句话说，这两种判决都导致被判有罪的人没有能力救赎自己。虽然在以前的案件中，法院曾暗示死刑属于一个单独的类别，但在米勒案中，法院认为无期徒刑“与死刑有一些共同特征，而这些特征是其他判决所不具有的”。
此外，对于患有痴呆症的囚犯，终身监禁不能作为一种威慑手段。简单地说，如果一个人不明白惩罚是自己不良行为的结果，他如何调整自己的行为以避免惩罚呢?
迫使那些无法理解他们惩罚的人在酒吧落后的剩余时间似乎是过度和残忍的类型惩罚第八修正案的意思是为了防范。随着老年人监狱人口气球，社会可能需要重新考虑没有假释判决的生命的真实世界后果。
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