肌肉支持强大的免疫系统

在对抗癌症或慢性感染的过程中，免疫系统必须长时间处于活跃状态。然而，从长远来看，免疫防御系统往往会耗尽。德国癌症研究中心(DKFZ)的科学家现在在小鼠身上发现了初步证据，骨骼肌有助于保持免疫系统在慢性疾病中的功能。

在许多情况下，严重的体重下降和肌肉量减少是癌症或危险感染的结果。除了这种被称为恶病质的过程之外，患者还经常遭受免疫系统减弱的痛苦。其中一个原因是一组t细胞功能的丧失，其任务是识别和杀死病毒感染的细胞或癌症细胞．

导致t细胞活性丧失的过程在很大程度上仍然无法解释。然而，初步迹象表明这与恶病质有关。“众所周知，t细胞参与了丧失骨骼肌质量。但骨骼肌是否以及如何反过来影响t细胞的功能尚不清楚，”DKFZ的崔国梁解释说。

为了找到答案，科学家们用淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒(LCMV)感染小鼠。该方法是一种广泛应用于研究小鼠急性或慢性感染过程的模型系统。研究人员随后分析了动物骨骼肌中的基因表达，并发现慢性感染肌肉细胞释放更多的信使物质白细胞介素-15。这种细胞因子导致t细胞前体沉淀在骨骼肌中。因此，它们在空间上被分隔开，并免受与慢性炎症的接触。

该研究的主要作者吴景霞说:“如果积极对抗感染的t细胞在持续刺激下失去全部功能，前体细胞就会从肌肉中迁移出来，发展成有功能的t细胞。”“这使得免疫系统能够在很长一段时间内持续对抗病毒。”

因此，定期训练可以加强免疫系统？“在我们的研究中，老鼠有更多肌肉比那些肌肉较弱的人更能应对慢性病毒感染。但这些结果是否可以转移到人类身上，还需要未来的实验来证明。”崔国梁解释道。