研究将饮用受污染的水与寨卡病毒引起的畸形的严重程度联系起来

2015年至2016年，巴西爆发寨卡病毒疫情，全国各州均有感染。尽管病例集中在巴西的其他地区，但与寨卡病毒相关的小头症发病率最高的是东北部。这一临床结果的集中引起了科学家的注意，他们提出了这样的假设，即这种恶化可能是由于该地区的流行病和一些可预防的环境因素之间的联系。该研究是D'Or研究与教育研究所(IDOR)、里约热内卢联邦大学(UFRJ)、伯南布哥联邦农村大学(UFRPE)和奥斯瓦尔多克鲁兹基金会(Fiocruz)的联合行动。

不仅仅是巧合

在巴西的五个地区中，东北部的天气较为干燥。东北部内陆地区，当地称为“Sertão”和“格雷斯特”，是该国半干旱气候和降雨量最低的地区。经常受到干旱季节的侵袭地区从2012年到2017年，巴西面临着一场无情的干旱:根据巴西国家气象研究所的数据，这是有记录以来最严重的干旱。然而，该国在同一时期遭受了拉丁美洲最严重的寨卡疫情，该疫情在2015年和2016年达到了最关键的时刻。

因为缺乏饮酒配水在巴西的半干旱地区，其贫困人口经常求助于消费水从未经消毒的水车和水库中获取，处理不当。在这种情况下摄入的水往往含有微生物，在寨卡疫情的情况下，这可能加剧了巴西东北部受感染人群的病毒活动。与巴西卫生部整合的水质数据库SisAgua提供的数据显示，在2014年至2018年期间，该地区约三分之一的用水量每毫升含有超过2万个蓝藻细菌。然后，研究人员发现东北部一半的水库都有很高的蛤蚌毒素的发病率，这是一种由蓝藻细菌产生的物质，可能对人类和动物的神经系统有害。在巴西的其他地区，这一发病率的表现要差得多，在一些州不到5%，在排名第二的东南部最高可达25%。

考虑到这一信息，科学家们测试了蛤蚌毒素与寨卡病毒结合后的效果。这些实验是在老鼠和人脑类器官上进行的。在这两种情况下,观察到毒素的结合和Zika病毒导致恶化的神经毒性,三倍大脑细胞死亡率瀑样,导致畸形类似于年轻的老鼠,头小畸型的母亲在怀孕期间感染与贝类毒素而消耗的水。

这些结果证实，毒素会加剧寨卡病毒引起的细胞死亡，无论是在人脑类器官还是动物体内。这一事实可以帮助解释为什么东北地区的脑畸形发生率较高，即使与感染发生率较高但小头畸形记录明显较少的地区的数据相比也是如此。

该研究的通讯作者、IDOR和UFRJ的研究员、神经科学家史蒂文斯·里恩(Stevens Rehen)认为，这项研究突出了美国东北部地区的一个公共卫生问题。他还首次参与了与寨卡病毒相关的多机构研究病毒小头症的发生警告说，除了虫媒病毒疾病(由蚊虫等昆虫传播的病毒)等加剧的因素外，该区域消费的低水质对当地居民来说是一个极其有害的因素，造成其他健康问题，更容易感染各种疾病。

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