研究表明，激活免疫细胞可以使衰老的大脑恢复活力

纽约奥尔巴尼医学院(Albany Medical College)的研究人员发现，一种特定类型的免疫细胞在老年小鼠的大脑中积累，激活这些细胞可以改善老年小鼠的记忆。这项研究将于2月5日发表在《科学》杂志上实验医学杂志(杰姆)的研究表明，靶向这些细胞可能会减少人类与年龄相关的认知衰退，并对抗与年龄相关的神经退行性疾病。

的大脑非常容易变老，我们的认知功能，比如学习和记忆，会随着年龄的增长而逐渐衰退。身体的大部分免疫系统还会随着年龄的增长而恶化，导致对感染的敏感性增加和炎症水平的升高。在他们的新杰姆然而，奥尔巴尼医学院(Albany Medical College)的齐杨(Qi Yang)和克里斯汀·l·苏洛阿加(Kristen L. Zuloaga)领导的研究小组发现，一种被称为第2组先天淋巴细胞(group 2 innate lymphoid)的免疫细胞发生了与年龄有关的变化细胞(ilc2)可以让医生对抗衰老对大脑的影响。

ilc2存在于身体的特定组织中，并在它们受损时帮助修复。举个例子,最近脊髓中的ilc2可促进脊髓损伤后的愈合。“然而，ilc2是否也存在于中枢神经系统的其他部分，以及它们是如何应对衰老的，我们还不知道，”杨说。

研究人员检查了年轻人和年轻人的大脑老老鼠发现ilc2随着年龄的增长在一种叫做脉络丛的结构中积累。这种结构产生脑脊液，靠近海马体，海马体是大脑的一个区域，在学习和记忆中起着关键作用。年老老鼠的大脑中ILC2细胞的数量是年轻老鼠的5倍。重要的是，研究人员还在老年人的脉络膜丛中发现了大量的ilc2。

年老小鼠大脑中的ilc2大部分处于不活动或静止状态，但研究人员能够通过使用一种名为IL-33的细胞信号分子来激活它们，导致细胞增殖并产生刺激神经元形成和存活的蛋白质。与来自年轻动物的ilc2相比，来自年长动物的ilc2老鼠研究人员发现，激活后能够活得更久，并产生更多的ILC2。

值得注意的是，用IL-33治疗年老老鼠，或给它们注射在实验室中预先激活的ILC2细胞，改善了动物在一系列旨在测量它们学习和记忆的认知测试中的表现。“这表明激活ILC2可以改善老年小鼠的认知功能，”Zuloaga说。

活化的ilc2产生的蛋白质之一是信号分子IL-5。研究小组发现，用IL-5治疗老年小鼠可以增加海马体中新神经细胞的形成，并减少大脑中潜在的破坏性炎症的数量。在一些测试中，IL-5治疗再次提高了老年小鼠的认知能力。

“因此，我们的工作揭示了组织驻留的ILC2细胞在脉络丛杨教授说:“研究人员发现，这些神经元的激活可以使老年人的大脑恢复活力，并缓解与衰老相关的认知能力下降。”

“老化是各种神经认知和神经退行性疾病的主要风险因素，”苏洛阿加说。“针对老年人大脑中的ILC2细胞可能为对抗人类这些疾病提供新的途径。”

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