脑成像研究揭示了恐怖袭击受害者创伤后应激障碍的新线索

2015年11月13日发生在巴黎和圣德尼的恐怖袭击不仅给幸存者和他们的亲人留下了持久的印记，也给整个法国社会留下了深刻的印象。11月13日项目是一个庞大的跨学科研究项目，由神经心理学家兼Inserm神经心理学和人类记忆成像实验室主任Francis Eustache和历史学家兼CNRS研究主任Denis Peschanski共同指导。它寻求这些创伤事件的个人和集体记忆的持续构建和演变，并提高我们对防止创伤后应激障碍(PTSD)发展的因素的理解。

这个项目的一部分是一项名为“记忆”的脑成像研究，主要研究与创伤后应激障碍有关的大脑网络。该研究结果将发表在该杂志上科学2020年2月14日。这项研究由Inserm赞助，由Inserm研究员Pierre Gagnepain领导。研究表明，创伤后应激障碍患者中侵入性图像和想法的不及时重现——这种现象长期被归因于缺乏内存——也与控制记忆的大脑网络功能障碍有关。研究人员希望这些发现能够为PTSD患者提供新的治疗方案。

更多地了解侵入性记忆的原因

根据创伤后应激障碍的传统模型，痛苦的侵入性记忆的持续存在是由记忆功能障碍引起的——有点像一张被划伤的唱片，一遍又一遍地播放我们记忆的相同片段。从解剖学的角度来看，这种功能障碍在海马体中尤为明显——海马体是记忆形成的关键区域。

此外，长期以来，患者试图抑制创伤记忆一直被认为是一种无效的机制。而不是面对这些痛苦的画面，以便把它们留在过去，他们试图压抑或驱逐它们的方式被视为一种消极的策略，加剧了入侵，使PTSD患者的情况恶化。

这项脑成像研究发表在该杂志上科学挑战其中一些观点，假设侵入性图像和思想的不合时宜的复苏也可能与控制记忆的大脑网络功能障碍有关(回到之前的电唱机的比喻，唱机的转盘手臂不能正常工作)。Pierre Gagnepain解释说:“这些控制机制就像我们记忆的调节器，参与停止或抑制与记忆相关区域的活动，比如海马体。”

Gagnepain和他的同事一起治疗了102名巴黎袭击的幸存者，其中55人患有创伤后应激障碍。参与这项研究的还有73名没有遭受过袭击的人。

为了模拟这些志愿者在创伤后应激障碍中观察到的侵入性记忆的重现，而不让他们经历观看攻击的令人震惊的图像的折磨，科学家们选择了一种基于思考/不思考方法的脑成像研究方案(见框)。

这种方法的目的是在提示词和一个不相关的日常物体之间建立联系(例如，椅子这个词和一个球的图像)，以便在面对提示词时再现入侵的存在。“然后，我们可以研究参与者在面对提示词时，从他们的脑海中驱逐和抑制违背他们意愿的侵入性图像的能力，”研究人员和该文章的合著者艾莉森玛丽说。

研究人员观察了位于额叶皮层(大脑前部)的控制区域和记忆区域(如海马体)之间的大脑联系。他们希望找出三组参与者之间的差异(第一组没有受到攻击，第二组受到攻击但没有创伤后应激障碍，第三组也受到攻击，但有创伤后应激障碍)。

结果表明，创伤后应激障碍的参与者在入侵过程中缺乏抑制和调节记忆区域活动的机制(特别是海马体的活动)。

相反，这些机制的功能在很大程度上保留在没有创伤后应激障碍的个体身上，他们能够对抗侵入性记忆。“在我们的研究中，我们认为记忆抑制机制本质上既不差，也不像之前认为的那样导致入侵。然而，它的功能失调是。如果我们以汽车的刹车为例，并不是刹车的动作——或者在我们的例子中是抑制记忆的动作——造成了问题，而是刹车系统有缺陷这一事实，导致了刹车的过度使用，”皮埃尔·加涅帕解释道。

目前许多创伤后应激障碍治疗的目的都是将有问题的记忆重新置于情境中，让患者意识到这些记忆属于过去，并减少它们产生的恐惧感。

设计与创伤事件无关的新干预措施，并刺激本研究中确定的控制机制，可能是训练患者如何实施更有效的抑制机制的有用补充。“目前的治疗方法都涉及面对创伤，这对患者来说并不总是那么容易。可以想象，这种类型的任务刺激了抑制机制，从而促进了传统疗法中创伤记忆的处理，”研究人员总结道。