研究发现大脑网络在自杀风险中起着至关重要的作用

一个国际研究小组已经确定了大脑中的关键网络，他们说这些网络相互作用会增加一个人考虑或试图自杀的风险。今天在《分子精神病学》研究人员说，他们对现有文献的回顾突显出，对世界主要杀手之一——尤其是对最弱势群体——的研究是多么少。

与自杀有关的事实是严峻的:全球每年有80万人死于自杀，相当于每40秒就有一人自杀。自杀是全球15-29岁人群死亡的第二大原因。死于自杀的青少年比死于癌症的青少年多，心脏病艾滋病、出生缺陷、中风、肺炎、流感等慢性肺病的总和。多达三分之一的青少年想过结束自己的生命，其中三分之一的人会试图自杀。

剑桥大学的共同第一作者Anne-Laura van Harmelen博士说:“想象一下，我们知道一种疾病每年导致近100万人死亡，其中四分之一在30岁之前死亡，但我们不知道为什么有些人更容易受到这种疾病的影响。”“这就是我们对自杀的看法。我们对正在发生的事情知之甚少大脑，为什么会有性别差异，以及是什么导致了年轻人尤其容易自杀。”

一组研究人员，包括医学博士Hilary Blumberg，耶鲁大学精神神经科学教授John和Hope Furth，对20年来有关自杀想法和行为的脑成像研究的科学文献进行了回顾。他们总共研究了131项研究，覆盖了12000多人，研究了饮食习惯的变化大脑结构以及可能增加个人自杀风险的功能。

结合所有现有的脑成像研究结果，研究人员寻找大脑结构、功能和分子变化可能增加自杀风险的证据。他们确定了两个大脑网络以及它们之间的联系似乎起着重要作用。

这些网络中的第一个涉及大脑前部被称为内侧和外侧腹侧前额叶皮层的区域，以及它们与其他涉及情感的大脑区域的连接。这个网络的改变可能会导致过度的消极想法和难以调节情绪，刺激自杀的想法。

第二个网络涉及被称为背侧前额叶皮层和额下回系统的区域。这个网络的改变可能会影响自杀企图，部分原因是它在决策、产生问题的替代解决方案和控制行为方面的作用。

研究人员认为，如果这两个网络在结构、功能或生物化学方面都发生了改变，这可能会导致一个人对未来持消极态度，无法控制自己的想法，这可能会导致一个人自杀的风险更高。

希拉里·布隆伯格教授说:“这项研究提供了证据，支持一个充满希望的未来，我们将找到新的和改进的方法来降低自杀风险。”“在许多研究中发现的脑回路差异为产生更有效的自杀预防策略提供了重要的目标。“尤其令人充满希望的是，科学家们，比如我这篇论文的合著者，正在一起进行更大规模的合作，这将带来巨大的希望。”

到目前为止，大多数研究都是横向的，这意味着它们只对大脑进行了“快照”，而不是观察一段时间，因此只能与过去的自杀想法或行为有关。研究人员说，迫切需要进行更多的研究，看看他们提出的模型是否与未来的自杀企图有关，以及是否有任何疗法能够改变这些大脑网络的结构或功能，从而可能降低自杀风险。

该综述强调了对自杀的研究的缺乏，特别是对性别差异和弱势群体之间的研究。尽管自杀的想法最早出现在青少年时期，但大多数研究都集中在成年人身上。

“自杀死亡的最大预测因素是之前的自杀企图，所以我们必须尽早干预，以降低个人的风险，”来自墨尔本大学的联合第一作者利安·施马尔博士说。“对许多人来说，这将发生在青春期。如果我们能找到一种方法来识别那些面临最大风险的年轻人，那么我们就有机会在他们人生的这个重要阶段介入并帮助他们。”

更令人吃惊的是，尽管跨性别者自杀的风险更高，但在该研究纳入的131个样本中，只有一个人被确定为跨性别者。

“有非常多的弱势群体这些人显然没有得到研究的服务，原因有很多，包括需要优先治疗，减少耻辱感，”van Harmelen说。“我们迫切需要研究这些群体，并找到帮助和支持他们的方法。”

2018年，研究人员发起了hope(帮助克服和预防自杀的出现)研究，得到了心理健康研究慈善机构MQ的支持。hope收集了来自15个不同国家的约4000名年轻人的数据，以开发一个模型来预测谁有患癌症的风险自杀．在整个项目过程中，该团队将分析来自世界各地的年轻人的大脑扫描、环境信息、心理状态和与自杀行为有关的特征，以确定具体的、普遍的风险因素。