发现了一种重新激活被癌症“沉默”的抗肿瘤基因的方法

伦敦大学学院的科学家们已经开发出一种重新激活“肿瘤抑制”基因的方法，这种基因被癌细胞关闭，这一发现可能会导致新的靶向癌症生物疗法。

这项研究发表在结构与分子生物学伦敦大学学院癌症研究所和英国伦敦大学学院癌症研究中心的研究人员旨在确定阻断一种名为PRC2 (Polycomb repression complex 2)的调节蛋白功能的方法。

健康细胞使用PRC2使那些指令只能被其他细胞阅读的基因沉默细胞类型．癌细胞“劫持”了PRC2的这种沉默功能，从而关闭了“肿瘤抑制”基因。当这些基因活跃时，会阻止细胞分裂，所以如果PRC2能从这些基因中去除，就能阻止肿瘤生长。

利用实验室培养的健康细胞，研究人员发现PRC2还能与RNA结合，RNA是活性基因产生的信息分子。当PRC2结合RNA时，它不能再结合并使基因沉默。

利用实验室中的癌细胞，研究人员使用一种名为dCas9 (Cas9核酸内切酶死亡)的蛋白质将RNA附着在沉默的肿瘤抑制基因上。RNA特异性地将PRC2从肿瘤抑制基因基因，重新激活基因，阻止癌细胞分裂。

该研究的主要作者、伦敦大学学院癌症研究所的理查德·詹纳教授说:“我们的发现提供了一种精确逆转癌症基因沉默事件的方法，同时让其他基因按照它们应该的状态关闭。

“接下来的步骤是测试这种方法可以应用于哪些癌症类型，并开发一种可用于传递RNA和基因靶向剂的方法癌症细胞在病人。”