流感季节在大城市徘徊

一项新的研究表明，通勤人口众多的大城市的流感季节往往更长、更难熬。

研究人员发现城市的流感季节俄勒冈州立大学的种群生物学家、首席研究员本杰明·达尔泽尔说，随着人口的增加，工作场所变得更加集中在几个关键地点，这种现象会持续更长时间。

达尔泽尔说:“较大的城市有更有组织的流动模式，这些模式将高人口密度的小块区域连接在一起。”“我们发现，这种结构对流感在一年中的不同时间的传播方式产生了影响。”

联合研究员Cecile Viboud说，有了这些知识，公共卫生专家可以通过观察大城市的早期感染率来更好地预测流感季节会有多严重。她是美国国立卫生研究院福格蒂国际中心的一名科学家。

Viboud解释说:“如果我们能加强对这些城市的监测，我们就能更早地了解疫情的严重程度，我们可能会利用这些数据来帮助预测区域或全国范围内的疫情。”

这种优势可能至关重要，因为美国卫生官员上周刚刚宣布，在去年冬天的流感季节，估计有8万美国人死于流感，这是40多年来死亡人数最多的季节。

据美国疾病控制与预防中心报道，一种特别致命的流感病毒H3N2在2017-2018年流感季肆虐全美，造成了创纪录的死亡和住院人数。

官员们指出，去年流感疫苗接种率也有所下降，这使问题更加复杂，这使得更多人容易感染病毒，在这个流感季节接种流感疫苗变得更加必要。

达尔泽尔说，一般来说，由于冬季湿度较低，流感季节会激增。

流感通过被感染者呼出或咳嗽或打喷嚏时携带病毒的湿气飞沫在人与人之间传播。这在感染者周围形成了你可以想象的移动的风险云，”达尔齐尔说。

他解释说，在冬季，湿度下降，“这导致病毒在空气中存活的时间更长，这有效地扩大了风险云。”

但研究人员发现，在人们拥挤不堪的大城市，干燥的冬季天气就不那么重要了。

达尔齐尔说:“如果一个受感染的人就坐在你旁边，具体湿度是多少就不那么重要了。”“即使在气候条件不是最有利的时候，它也能帮助病毒找到宿主。”

达尔泽尔和他的同事们结合了6年的流感病例数据和人口普查数据，这些数据显示了美国603个不同城市的人们生活和工作的地点。

研究人员发现，在大都市地区，流感病例更分散，包括季节的早期和晚期，当时天气不是传播的最佳时机。该研究的作者说，纽约和迈阿密是流感季节较长的城市。

另一方面，较小城市的流感季节往往较短，紧紧围绕冬季的通常高峰。亚特兰大和纳什维尔就是这样的例子，在这两个地方，流感发生的时间比较集中。

研究人员指出，在所有城市，感染流感的风险都是一样的。

Viboud说:“这并没有表明一些城市比其他城市更安全。相反，它显示了病例发生时间上的相对差异。”

研究人员建议，这些数据表明，公共卫生官员在为每个流感季节做计划时，需要考虑到他们大都市地区的结构。

更大的城市，更长时间的流感季节例如，需要为更早出现的病例做好准备。

“相比之下，”Viboud说，“在较小的城市，更严重的疫情可能会使卫生保健系统超负荷，使应对流行病变得特别具有挑战性。”

巴尔的摩约翰霍普金斯健康安全中心的高级学者阿梅什·阿达尔贾博士说，这项研究表明，超大城市的崛起如何使新的流感大流行更有可能发生。他没有参与这项新研究。

阿达尔贾说:“与小城市相比，大城市的流感表现不同，它们的传播链更长，季节更长，更不容易受到湿度变化的影响。”

他补充说:“这项研究强调了在世界上最大的城市加强大流行防备工作的必要性，因为它们可能是即将到来的流感大流行的主要驱动因素。”

这项研究发表在10月5日的杂志上科学．

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