不宁腿综合征脑刺激研究支持运动皮层“兴奋性”是原因之一
约翰霍普金斯医学院的研究人员说，对患有中重度不宁腿综合征(RLS)的人进行磁脉冲脑刺激的新实验增加了证据，证明这种情况是由于大脑中负责腿部运动的运动皮层部分的兴奋性和高度兴奋引起的。
研究人员表示，他们的研究结果发表在睡眠医学这项研究将于5月31日发布，可能有助于设计出更安全、更有效的方法来治疗RLS及其引起的慢性睡眠剥夺，使用电或磁脉冲来平静或中断过度兴奋。根据美国国家睡眠基金会(National Sleep Foundation)的数据，美国约10%的成年人曾经历过睡眠脚动症，约每500人中就有1人表示，这种情况严重且慢性，足以影响他们的生活质量、工作效率或心理健康。
患有严重RLS的人描述这种情况的症状是，当他们休息时，有一种强烈的冲动想移动他们的腿。他们可能会感到疼痛，或者静脉里有苏打水气泡的感觉，或者腿上有虫子爬行的感觉，只有站着或故意移动腿时才会缓解。长期影响包括疲劳、焦虑和抑郁，大部分与良好睡眠的反复中断有关。标准的治疗可能会带来明显的副作用，包括作用类似神经递质多巴胺的药物、阿片类药物和抗癫痫药物。
尽管许多疾病，如肾病和糖尿病，都与RLS有关，但这种疾病的神经根源一直备受争议。
约翰·霍普金斯大学的研究人员说，这项新研究支持了睡眠脚动症的潜在机制在于大脑的“移动我的腿”的中心，这让那些患有RLS的人在站起来移动它们时感受到的放松更加有意义。
约翰霍普金斯大学医学院神经学教授理查德·艾伦博士说:“基本上，当大脑准备移动肢体时，即使你不打算移动，它也会发送信号，所以你的身体已经准备好并兴奋起来。”“缓解这种感觉的唯一方法就是搬家。”
在这项新研究中，研究人员从患者中确定了32名患有中度至重度RLS的成年人，并要求他们停止治疗12天。他们招募了31名没有睡眠脚动症或其他睡眠障碍病史和健康睡眠模式的成年人作为对照。两组参与者的平均年龄都是58岁，其中59%是女性。
在实验中，研究人员使用经颅磁刺激(TMS)应用安全脉冲，能够选择性地刺激控制手部或腿部肌肉运动的大脑不同区域。然后，他们将电极连接到手或腿上，测量RLS患者和对照组在受到这种刺激时手或腿上的肌肉反应。
将两个脉冲配对作为刺激可以引起肌肉的反应或抑制/抑制肌肉的反应，这取决于两个脉冲之间的时间。研究人员观察了一种类型的兴奋性配对脉冲和两种类型的抑制脉冲，分别为短间隔和长间隔的3 / 4。
对于每一项分析，研究人员都取了回答的比例。当观察抑制性长间隔脉冲时，RLS患者腿部的比值更大，为0.36，而非RLS患者的比值为0.07，但不观察短间隔脉冲。他们说，他们没有看到腿部兴奋性脉冲的区别。
“这基本上意味着患有自闭症的人的抑制能力减少或减弱了不宁腿综合征”约翰霍普金斯大学神经学副教授、医学博士雷切尔·萨拉斯说。“反应减弱意味着控制腿部的大脑区域在运动皮层中显示出增强的皮质兴奋性。”
在一组单独的实验中，他们测量成对脉冲对控制手的大脑区域的影响，发现在RLS患者和正常人之间，抑制脉冲的短间隔为3 / 4或长间隔为3 / 4的比率并没有真正的区别。
但研究人员表示，他们确实发现，通过兴奋性脉冲从手部肌肉获得的比率较低，为1.01，而对照组为1.85。
萨拉斯说:“对手部肌肉的测量表明，与不宁腿综合征患者相比，控制手部的大脑区域的活动减少了。”
萨拉斯说，先前的研究表明，抑制脉冲与神经递质GABA的作用有关，GABA是一种大脑化学物质，通常被认为能抑制大脑神经元的活动。研究人员说，由于大脑中控制腿的部分有过度活动，有可能那里的细胞和组织缺乏足够的伽马氨基丁酸来防止过度活动。
萨拉斯说:“其他关于经颅磁刺激的研究已经在RLS患者身上进行了，但他们没有观察严重的RLS患者，也没有观察腿上的长间隔成对脉冲。”她补充说:“我们很幸运能够接触到这样的人，因为约翰·霍普金斯睡眠中心吸引了世界各地的人，其中许多人已经在其他地方用尽了治疗方法。”
萨拉斯指出，发挥神经递质多巴胺作用的药物，如罗匹尼罗或普拉克索，短期内有效，但随着时间的推移会加剧病情。阿片类药物是有效的，但并不理想，因为它们有依赖的风险。根据这项新研究的结果研究人员他们希望用电刺激来抑制大脑活动，这些研究的计划正在进行中。
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