灵长类动物的研究为语言的进化提供了线索

一项新的研究研究了灵长类动物的大脑和声音，为人类语言的进化提供了重要的见解。

几乎所有陆地哺乳动物的声道和喉部在形式和功能上都是相似的，包括人类。然而，相对于人类，非人灵长类动物产生极其有限的发声范围。

发表在杂志上神经科学前沿这项新研究调查了灵长类动物不能说话的原因是否因为它们缺乏语言能力大脑需要控制和协调发声的机制。

这项研究聚焦于大脑的两个特殊特征:控制行为的皮层关联区域;以及脑干核，参与神经控制肌肉，负责发声。

来自安格利亚鲁斯金大学和石溪大学的学者们发现，灵长类动物皮层关联区域的相对大小与发声曲目的大小之间存在正相关关系，这些曲目可以从只有两种发声类型的pottos到至少38种不同的倭黑猩猩。

该研究的主要作者、安格利亚鲁斯金大学动物学高级讲师雅各布·邓恩博士说:“这项研究首次表明，声音曲目和大脑中负责自主控制行为的部分的相对大小之间存在显著的正相关。”

“在新皮层中发现了皮质关联区域，它是高级认知处理能力的关键，被认为是灵长类动物观察到的复杂行为形式的基础。有趣的是，灵长类动物大脑的整体大小与该物种的发声能力无关，只与这些特定区域的相对大小有关。

“我们还发现，类人猿的皮层关联区和舌下核的相对体积之间存在正相关关系，这两者在这些物种中都要大得多。舌下核与控制舌头肌肉的脑神经有关，因此表明我们的近亲对舌头的自主控制能力更强。

“通过理解非人类的声音复杂性和大脑结构之间关系的本质灵长类动物，我们希望我们正在开始识别一些潜在的进化的关键因素人类语言．"

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