在健康恐慌期间抑制负面情绪可能会导致恐惧的螺旋式上升
一组研究人员表示，在健康恐慌期间试图抑制担忧，比如最近的寨卡病毒爆发，可能会导致情绪压抑和恐惧的恶性循环不断加剧。
在一项针对美国寨卡病毒易感地区孕妇的研究中研究人员研究发现，试图抑制恐惧的女性后来报告的恐惧程度更高，这反过来又促使她们更多地抑制情绪。孕妇特别担心寨卡病毒，因为当时的媒体报道称，这种主要由蚊子传播的病毒可能导致出生缺陷，包括脑损伤。
传播艺术与科学杰出教授詹姆斯·迪拉德(James Dillard)说:“事实证明，压制不仅对处理恐惧无效，而且会适得其反。”“这造成了一个恐惧的循环，这是一个恶性循环。”
根据研究人员的说法，抑制——积极地试图压制恐惧——是人们用来控制恐惧的一种策略。在其他策略中，人们也可能试图避免坏消息，重新评估情况，或用相反的观点来争论信息。迪拉德说，虽然研究人员发现，在寨卡病毒恐慌期间，没有一种策略有助于控制恐惧，但压制是他们研究的唯一一种实际上增加恐惧的策略。
具有讽刺意味的是，研究人员在最新一期的《《公共科学图书馆•综合》-建议，基于风险，健康由健康恐慌引起的与压力和焦虑相关的问题——在这种情况下，寨卡病毒可能与实际疾病一样严重。例如，虽然孕妇可能担心寨卡病毒会威胁到她们未出生婴儿的健康，但之前的研究孕妇9/11恐怖袭击表明，恐惧和压力降低了婴儿出生体重。
迪拉德说:“当人们感到害怕时，会发生一些好事——他们会搜索信息，参与政治活动，可能会采取自我保护行为——但当人们真的害怕时，这对他们是有害的。”“压力荷尔蒙倾泻而出，保持高度警惕的状态——恐惧——也是资源密集型的。”
迪拉德说，因为有风险的人会在网上搜索信息，公共卫生官员应努力在疫情爆发前抢先一步，并就日益严重的健康危机提供高质量的信息。
他补充说，卫生官员可能还想让公众了解疾病爆发和其他健康问题可能带来的压力和恐惧，以帮助他们控制自己对新闻的情绪反应。
“我们可以做的另一件事是，我们可以警告人们，他们可能会害怕接种疫苗情绪反应迪拉德说，他还曾与杨春和李若冰共事，两人都曾在宾夕法尼亚州立大学攻读大众传播学博士学位。杨和李目前是路易斯安那州立大学传播学助理教授。
迪拉德说，虽然这项研究的重点是对流行病的恐惧，但研究结果也可能适用于其他担忧，比如环境和自然灾害。
研究人员招募了1002名年龄在18到35岁之间的女性，她们生活在亚利桑那州、新墨西哥州、德克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州，这些州都被认为在可能携带这种疾病的蚊子的活动范围内，其中912名参与者提供了可用的数据。为了计算随时间变化的情绪反应和恐惧程度，研究人员分两波收集数据。第一次收集发生在2016年2月10日至2月20日之间，也就是世界卫生组织宣布寨卡病毒为国际卫生紧急情况的九天之后。第二次收集发生在2016年3月1日至3月15日之间。
研究人员要求参与者填写一份调查问卷，以评估他们的情绪恐惧情绪调节策略包括回避、重估、竞争和抑制。
研究人员表示，未来的研究可能旨在确定有效的情绪调节策略，以帮助人们更好地应对健康恐慌和其他担忧。
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