植物是对抗登革热的新武器

科学家发现了一种从烟草植物中制造抗病蛋白的方法，这可能会导致登革热疫苗的开发。

目前，还没有有效的治疗登革热的方法。全世界每年有近4亿人感染登革热，是马来西亚最流行的传染病。由伊蚊携带病毒导致严重的头痛，肌肉和关节疼痛，淋巴结肿大，呕吐，发烧和皮疹，在某些情况下可能严重或危及生命。

来自马来西亚诺丁汉大学的一组科学家正在进行一个项目，以创造一种植物为基础疫苗，如果成功，将提供一种安全且具有成本效益的方法来预防这种疾病。

离口服疫苗更近了

Sandy Loh教授领导了这项研究，他说:“疫苗是由蛋白质制成的，这些蛋白质可以在许多不同的系统中产生，研究通常集中在哺乳动物细胞、细菌细胞或真菌。使用植物这一过程是一个新的平台，有可能提供可食用的疫苗，可用于口服药物。除了烟草植物我们还在研究莴苣等可食用植物物种，我们希望这些植物最终将导致一种新的作物口服疫苗在未来。”

“用植物来开发疫苗有很多优势，比如更高的表达，更低的生产成本，更容易分配，因为不需要训练有素的护士来提供注射，更好的安全性，因为没有动物或人类病原体，这增加了生物安全方面。”

中和登革热病毒

该项目在植物内生产了一种疫苗抗原(蛋白质)，可以中和登革病毒。该项目的独特之处在于使用了一种称为Agroinfiltration的瞬时表达过程。在这一过程中，一种缺陷植物病毒与农杆菌结合，制造一种表达载体，将登革热疫苗抗原递送到烟草植物的叶片中。然后将其孵育并在几天后收获，疫苗抗原可以被提取和纯化，用作疫苗。

该项目的研究结果证实，使用植物基疫苗在动物模型中产生了免疫反应，产生的抗体可以中和登革病毒。研究的下一阶段将涉及病毒挑战研究，以确定植物基疫苗的保护效力。

快速安全发展

除了登革热，这种技术还被用于研究植物基禽流感疫苗，并取得了类似的成功。教授Loh继续;“对发展中国家来说，开发一种成本效益高的植物疫苗将产生重大影响，因为这将意味着它们可以开发自己的当地疫苗来防治地方病。以这种方式提供疫苗无疑将挽救许多生命。”

这项研究的独特之处在于，利用农业渗透法可以快速地研制出疫苗。Loh教授解释说:“对于像流感这样变异很快的疾病，我们开发疫苗的速度可能只有一个月，这意味着可以生产特定的疫苗，为任何潜在的大流行疫情做好准备。”

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