对死亡的恐惧如何影响人类对动物生活的态度
根据亚利桑那大学的一项新研究，当人们想起死亡时，不管他们对动物权利的现有态度如何，他们都更有可能支持杀死动物。
亚利桑那大学心理学系博士生、首席研究员Uri Lifshin说，这项研究为人类出于各种原因愿意杀死动物背后的心理提供了新的见解，也可能帮助科学家更好地理解谋杀和种族灭绝人类背后的心理动机。
利夫辛和他的同事们基于他们现有的恐怖管理理论进行了一系列实验。恐怖管理理论认为，人类对自己必死的意识是有助于平息对死亡恐惧的行为的强大动力。
在实验过程中，一半的参与者呈现在潜意识或微妙的“死亡启动”中;他们要么在电脑屏幕上看到“死亡”一词短暂地闪现，要么看到一件t恤的图像，t恤上有一个由“死亡”一词的几个迭代组成的骷髅。
而另一半参与者(控制组)看到的是屏幕上闪过的“痛苦”或“失败”字样，或者是一件普通t恤的图片。
然后，研究参与者被要求对一系列关于杀死动物的陈述进行打分，比如，“通常有必要通过狩猎或安乐死等不同手段来控制动物数量过剩，”或者，“实验不应该导致动物的死亡。”研究人员避免就一些被广泛接受的捕杀动物的理由提出问题，比如为了食物而捕杀动物。
在所有实验中，接受死亡启动的人更有可能支持杀死动物。
在实验开始前，参与者被要求报告他们对动物权利．令人惊讶的是，人们是否自认为是动物权利的支持者并不重要。虽然这些人总体上不太可能支持杀死动物，但死亡启动对他们仍有同样的影响。
“如果你是一个动物爱好者，或者如果你关心动物的权利，那么总的来说，是的，你会更少地支持杀害动物;然而，当你被提醒死亡时，你的反应还是会稍微多一些，”利夫辛说。值得注意的是，这项研究没有包括公开的动物权利活动家，他们可能会受到不同的影响。Lifshin说，还需要对这一人群进行进一步的研究。
性别也没有改变死亡启动的影响。与现有文献一致，男性参与者通常比女性更支持杀死动物，但男性和女性都受到死亡启动的影响。
自尊帮助我们控制对死亡的恐惧
UA研究人员的论文，“邪恶的动物:人类杀害动物倾向的恐怖管理理论视角”，发表在《纽约时报》上人格与社会心理学公报．他们的发现基于心理学的恐怖管理理论，该理论源自人类学家欧内斯特·贝克尔1974年获得普利策奖的著作《否认死亡》。该理论认为，人类将自尊作为对抗死亡恐惧的缓冲。
自尊可以通过不同的方式获得。在一个之前的研究利夫申和他的同事们的研究表明，当喜欢打篮球的人被提醒他们会有一死时，他们会提高在篮球场上的表现，从而提高他们的自尊，以控制对死亡的恐惧。
Lifshin说，在动物实验中，研究人员认为死亡启动的参与者更支持杀死动物，因为这给他们提供了一种比动物更强大或优越的感觉，间接地帮助他们抵御对死亡的恐惧。
这一切都发生在潜意识里。
“有时候，我们的自尊建立在这样一种想法上:我们很特别，而不是一袋肉。我们想要感到强大、不朽——而不是像动物一样，”利夫辛说。他是一位自豪的宠物主人，他对动物的热爱在一定程度上促使他研究为什么有人会伤害它们。
为了进一步测试恐惧管理之间的联系，利夫申和他的同事们设计了一个实验，看看给参与者另一种自尊提升是否会改变死亡启动的效果。
它做到了。
在Lifshin和他的同事进行的每项实验之前，参与者都被告知一个掩盖研究人员实际目的的故事。在自尊增强实验中，参与者被告知他们正在参加一项单词关系研究，并被要求识别电脑屏幕上的单词对是否相关。在实验过程中，对一些参与者来说，“死亡”一词在屏幕上出现了30毫秒。
当实验者表扬那些看到死亡启动的人——告诉他们:“哦，哇，我不确定我在这个任务中见过这么高的分数，这真的很好”——当参与者继续回答有关杀死动物的问题时，死亡启动的影响就消失了。换句话说，如果参与者随后从其他来源获得自尊提升，看到死亡启动并不会让他们更支持杀死动物。
“我们没有发现人们的总体自尊状态有什么不同;这是自尊心的提升，”利夫辛说。“一旦你自尊安全了，你就不再需要通过杀死动物来满足恐怖管理的需求了。”
那些看到死亡启动并从实验者那里得到中性反馈(“好吧，你做得很好，和大多数人在这个任务上做得一样好”)的人仍然更支持杀死动物。中性反馈并没有改变死亡启动的效果。
研究结果可能有助于理解种族灭绝的心理学
当研究人员要求参与者在不同条件下对有关杀人的陈述进行评分时，死亡启动并没有产生同样的效果;那些看到死亡擎天星也不太可能支持杀害人类。
Lifshin说，即便如此，这项研究仍然可能对研究谋杀和种族灭绝背后的心理有重要意义，因为这些人往往会被那些想要伤害他们的人非人化。这些人因为种族、宗教或其他特征而落入异族群体。
“当发生种族灭绝时，我们会将敌人非人化。社会心理学的研究表明，如果你去正在发生种族灭绝的地方，你让那些杀人的人解释一下，他们通常会说，‘哦，他们是蟑螂，他们是老鼠，我们必须把他们都杀了。’”利夫申说。“因此，如果我们想真正了解如何减少或打击人与人之间的种族灭绝，我们必须了解我们对人类的杀戮动物．"
进一步探索
