医疗补助豁免帮助自闭症儿童的父母继续工作

根据宾夕法尼亚州立医学院及其合作者的研究，医疗补助豁免改善了自闭症儿童获得家庭和社区服务的机会，也帮助他们的父母保住了工作。

之前的研究发现孩子们与自闭症谱系障碍与有其他特殊需要的孩子的家庭相比，在获得儿童看护和其他服务方面面临更多的挑战。医疗补助豁免的目标是患有自闭症谱系障碍帮助家庭获得昂贵的服务，否则他们可能负担不起。

自闭症儿童的父母也被鼓励投入大量的时间参与他们孩子的治疗。

“当你把所有的时间都花在帮助孩子上时，用于工作的时间就会减少，”宾夕法尼亚州立医学院(Penn State College of Medicine)公共卫生科学和精神病学教授道格拉斯·l·莱斯利(Douglas L. Leslie)说。

当这两个因素结合在一起时，现实情况是，父母中的一方通常会大幅减少工作时间或完全停止工作，增加家庭的经济压力，而这些家庭可能已经在努力支付昂贵的服务费用。

莱斯利的团队与宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院和兰德公司的合作者一起，着手确定医疗补助的豁免是否会影响自闭症儿童家庭的父母就业。这项研究发表在今天(2月6日)的杂志上卫生事务．

莱斯利说，从历史上看，私人健康保险公司没有为自闭症儿童提供服务，这就把责任推给了学校系统。这种帮助可能来得太晚了，因为研究表明，自闭症儿童从学龄前开始的干预中受益。

“在过去十年左右的时间里，有很多政策工作试图改善自闭症儿童的保险覆盖范围，”他说。“他们试图通过的主要机制之一是医疗补助豁免。”

许多州推出了家庭和社区服务豁免，扩大了医疗补助计划报销服务的资格，并提供了标准医疗补助计划福利不包括的服务。

莱斯利说:“我们做了一些研究，看看这些豁免对获得医疗和未满足需求等方面的影响，我们认为，看看它们是否对父母的劳动力市场决策有影响是有用的。”

莱斯利和他的合作者使用了一项全国代表性调查的信息以及医疗补助豁免数据，以确定豁免对2005年至2006年和2009年至2010年父母就业的影响。

他们发现，在允许父母继续工作方面，豁免是有效的。当费用限制和豁免的注册限制提高时——让更多的家庭获得更多的服务——父母不得不离开劳动力市场的可能性也降低了。

豁免的特点因州而异，比如每个参与豁免的孩子可以花多少钱，以及有多少家庭可以根据豁免获得服务。在这项研究中，一个州的豁免计划的特点决定了谁得到了该计划的帮助。

增加费用限制的豁免计划——使豁免更慷慨，为家庭提供更多服务——对低收入家庭的帮助最大。

增加登记限额的豁免项目——允许更多的家庭获得福利——对没有资格享受医疗补助服务的高收入家庭产生了最大的影响。

“豁免的特点很重要，”莱斯利说。

他指出，尽管豁免可以帮助自闭症儿童的父母在经济上维持生计，但让这些父母继续工作超出了金钱方面的考虑。

莱斯利说:“照顾一个自闭症儿童很困难。“通过工作获得出口对父母的心理健康非常有益。这能让他们融入社区。”

莱斯利希望他的研究结果能够为那些控制着诸如家庭和社区医疗补助豁免等援助项目的政策制定者提供更多的信息。

莱斯利说:“目前，有关自闭症服务的政策格局非常不稳定，特别是在谈到医疗改革可能被逆转的情况下。”“我认为，我们需要尽可能多地了解其中一些项目的好处，以便政策制定者了解哪些政策是有效的，以及在我们继续考虑医疗改革时，我们如何确保这些弱势群体能够得到保护。”

莱斯利正在继续研究豁免对自闭症家庭和儿童的影响。他目前正在调查豁免是否能有效地让更多自闭症儿童接受循证治疗，以及是否能减少有问题的结果，如住院和急诊就诊。