饮食能改善认知功能或预防痴呆吗?

随着人口的老龄化，痴呆症的发病率也在增加。最常见的痴呆症类型是阿尔茨海默病，占所有痴呆症病例的60%以上。根据目前的估计，全世界有近3600万人患有阿尔茨海默病，有证据表明，除非在预防或治愈这种疾病方面取得医学突破，否则到2050年，将有超过1.15亿人患有阿尔茨海默病。

除了药理学方法来管理痴呆在美国，研究人员也在研究可改变的生活方式因素，比如饮食．特别是，过去几年进行了大量研究，以评估地中海饮食如何影响认知功能和痴呆症。最近，《地中海饮食、认知功能和痴呆症:证据的系统回顾》的作者发表在2016年9月的《地中海饮食、认知功能和痴呆症》杂志上营养学进展他仔细检查了现有的科学证据，以确定可以得出什么结论(如果有的话)。

地中海饮食的特点是大量食用未经精制的谷物、水果、蔬菜、豆类和橄榄油。此外，它的特点是适量食用乳制品和酒精，以及有限的肉类摄入。在其他好处中，坚持地中海饮食可以降低各种慢性疾病的风险，包括心血管疾病和2型糖尿病。

总的来说，作者回顾了32项研究，这些研究考察了地中海饮食对认知功能、认知障碍和痴呆症的影响。尽管研究结果有些不一致，但大多数研究表明，地中海饮食可能有助于提高认知能力，并可能预防认知障碍和痴呆症。作者提醒说，他们回顾的许多研究表明，坚持地中海饮食与更好的认知功能之间存在关联;然而，他们指出，“因为大多数研究是观察性的，所以不能假设因果关系。”

作者还指出，目前还不完全清楚地中海饮食的影响是由于整个饮食，还是通过饮食中个别成分的作用。研究结果确实表明，有些成分可能比其他成分更重要。例如，地中海饮食中丰富的单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸与改善认知能力和降低患糖尿病的风险有关年龄相关的认知能力下降。同样，地中海饮食中丰富的微量营养素，如维生素C、维生素B-12、类黄酮和胡萝卜素也与降低认知能力下降的风险有关。

在他们的结论中，作者建议“进行更多的随机对照试验和大规模的后验流行病学研究，以便为地中海饮食在认知功能中的作用提供经验证据，并了解各个组成部分的重要性，以及它们放在一起时的协同效应。”

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