铅可能损害神经细胞和儿童神经发育的机制

研究人员已经确定了一种潜在的分子机制，通过这种机制，铅这种普遍存在的环境毒素可能会损害儿童的神经干细胞和神经发育。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的这项研究表明，铅暴露会导致神经干细胞内某些蛋白质的氧化应激——这一过程可以改变细胞行为，并与健康问题有关。

该研究是第一个将实验室的基因分析与流行病学研究参与者的基因组数据结合起来的研究之一，将于2016年8月26日在线发表环境健康观点。

“这是众所周知的引领特别是影响神经发育的早期阶段，但潜在的分子机制仍然知之甚少。我们的研究确定了一个这样的关键机制，并对治疗与神经毒性相关的治疗方法具有潜在的意义铅暴露环境遗传学和病理生理学副教授、该研究的资深作者卢泉说。

许多研究表明，铅暴露对儿童尤其危险，有可能损害他们的认知、语言和精神运动的发展，并增加反社会和犯罪行为。尽管限制铅的使用有助于降低美国儿童的血铅水平，但仍有50万1-5岁儿童的血铅水平是美国疾病控制中心认定的安全水平的两倍。最近发生的铅污染密歇根州弗林特和美国几个城市的饮用水污染凸显了持续的威胁。而且，在美国以外的许多国家，环境中的铅含量仍然很高，而这些国家的汽油、油漆和其他材料中的铅还没有被淘汰，或者只是最近才被淘汰。

在新的研究中，研究人员探索了接触铅可能产生影响的分子机制神经干细胞这些细胞可以分化成中枢神经系统中其他类型的细胞，在塑造发育中的大脑中起着关键作用。

他们发现，铅暴露会引起细胞的氧化应激反应，并确定了两种参与该过程的蛋白质:SPP1或骨桥蛋白和NRF2。

研究人员还对一组婴儿的血液样本进行了遗传分析，这些婴儿是墨西哥早期生活暴露和神经毒理学(ELEMENT)前瞻性出生队列的一部分-一项旨在评估环境和社会因素在出生结果和婴儿和儿童发育中的作用的研究。他们发现，一些样本中SPP1基因的变异与儿童的认知发展有关，这些儿童的神经发育过程一直持续到2岁。