近实时绘制激素水平的新技术可以帮助外科医生精确地检测和切除肿瘤

多达20%的人脑下垂体可能有良性囊肿或肿瘤。绝大多数脑垂体肿瘤是良性的，但会引起头痛和严重疲劳，也会破坏激素功能。目前，外科医生依靠放射学图像和核磁共振来收集关于肿瘤大小和形状的信息，但这种成像技术的分辨率是有限的，如果患者的症状持续存在，可能需要额外的手术来移除更多的肿瘤。一项新研究发表在美国国家科学院院刊7月27日，来自布莱根妇女医院(BWH)的研究人员提出了一种新技术，可以帮助外科医生更精确地实时确定肿瘤的位置。

新策略使用可视化技术(基质辅助激光解吸/电离质谱成像- MALDI MSI)，可以分析组织中的特定激素，包括生长激素和催乳素。在新发表的研究中，研究人员发现，使用MALDI MSI可以在不到30分钟的时间内确定垂体样本中这种激素的组成。这可以给外科医生提供关键信息来帮助区分肿瘤来自正常腺体。

BWH神经外科外科分子成像实验室主任、通讯作者Nathalie Agar博士说:“我们的工作是由临床需求驱动的:我们开发了一种专门针对神经外科医生同事需求的测试。”外科医生可能会牺牲一半的脑下垂体为了把肿瘤取出来。如果没有区分健康组织和肿瘤组织的工具，就很难实时知道手术是否成功。有了这项技术，外科医生在30分钟内就能知道样本中含有正常的垂体组织还是垂体肿瘤。”

"病人出现的临床症状是垂体瘤但肿瘤本身在MRI上可能不可见，”共同作者、BWH垂体和神经内分泌中心主任爱德华·劳斯医学博士说。“这种技术，可以绘制出过量浓度的激素水平我们有可能确认我们已经移除了异常组织。”

“在冷冻切片上评估一块垂体组织是否异常可能具有挑战性，”BWH病理学系的合著者Sandro Santagata医学博士说。“这种方法在提高我们的诊断能力方面有着巨大的潜力。这显然是提供术中垂体组织分子特征的重要一步。”

为了测试这项技术，研究小组分析了45个脑垂体肿瘤和6个正常脑垂体样本的激素水平，发现了正常或肿瘤样本特有的独特蛋白质特征。

质谱法是一种用于测量样本中存在的化学物质的技术，目前用于手术室，以帮助临床决策，但到目前为止，重点一直是小分子——代谢物、脂肪酸和脂质——使用一种不同类型的方法。通过分析蛋白质，MALDI MSI提供了一种可视化激素水平的方法。

目前用于检测激素水平的方法太长，无法适应手术干预的时间限制。外科医生必须切除大量潜在健康的脑下垂体，如果肿瘤没有完全切除，就必须进行后续手术。

琼脂说:“我们希望这样的技术能帮助该领域走向更精确的手术:手术不仅能切除所有肿瘤，还能尽可能地保留健康组织。”

在他们工作的下一阶段，Agar和她的同事计划在BWH的AMIGO套件中测试该技术，并分析该技术对临床决策的影响。