有史以来最大规模的关于全身麻醉时意识的研究确定了危险因素和后果

意外意识是全麻患者和麻醉师最害怕的并发症之一。据发表在《美国医学杂志》上的一篇报道，患者报告称，大约每19,000例患者中就有1例全身麻醉失败麻醉。在全身麻醉期间（AAGA）中被称为意外意识，当一般麻醉时发生，但患者仍然有意识。这种患者提出意识的发病率远远低于以前的意识估计，这在600中高达1。

调查结果来自最大的认识研究，第五届国家审计项目（NAP5）是由皇家麻醉师（RCOA）和大不列颠及北爱尔兰麻醉师协会（Aagbi）的过去三年进行的）。研究人员从每一个研究了300万个全面的麻醉品公立医院在英国和爱尔兰，研究了超过300份新的意识报告。

广泛的研究表明，大多数意识的发作是短暂的，发生在手术开始前或手术结束后，并不总是引起病人的关注。尽管如此，51%的发作导致痛苦，41%造成长期的心理伤害。体验到的感觉包括拉扯、缝合、疼痛、瘫痪和窒息。患者描述了分离、恐慌、极度恐惧、窒息甚至死亡的感觉。长期的心理伤害通常包括创伤后应激障碍的特征。

桑德拉描述了她12岁时的感受，当时她在一次常规的牙齿矫正手术中患上了AAGA:

“突然，我意识到出了什么问题，”桑德拉说，“我听到周围的声音，我惊恐地意识到我在手术中醒来，但肌肉动弹不得……当他们拨弄琴弦的时候，我疯狂地尝试着判断自己是否即将死去。”

手术后的许多年里，桑德拉描述自己做过噩梦，“一个《神秘博士》(Dr Who)式的怪物扑向我，让我瘫痪。”桑德拉经历了超过15年的噩梦，直到她意识到其中的联系:“在手术中，我突然感觉自己好像瘫痪了;之后我就从噩梦中解脱出来，也从这件事带来的更大压力中解脱出来。”

研究结果证实了桑德拉的说法，长期的副作用与患者在清醒状态下的麻痹感密切相关。使用药物使肌肉停止工作(肌肉松弛剂)是安全手术所必需的。经历时的痛苦似乎是后来心理症状发展的关键。

牛津大学的麻醉师顾问和项目负责人Jaideep Pandit教授解释说:“NAP5是病人的焦点，它完全处理患者的AAGA报告。危险因素复杂多变，包括与药物类型、患者特征和组织变量相关的因素。我们发现，在剖宫产术和心胸外科手术中，如果患者肥胖或在麻醉开始时气道管理有困难，发生AAGA的风险更高。使用某些紧急药物会增加风险，使用某些麻醉技术也是如此。然而，最引人注目的危险因素是肌肉松弛剂的使用，它阻止病人移动。值得注意的是，研究数据还表明，尽管旨在降低意识风险的大脑监测器对某些类型的麻醉剂也有作用，但该研究几乎没有为其广泛使用提供支持。”

巴斯的麻醉师顾问、报告的合著者蒂姆·库克教授评论道:“NAP5已经对五个国家的所有麻醉药的效果进行了一整年的研究，使其成为一个独特的大型和广泛的项目。令人欣慰的是，在NAP5中报告的意识觉醒率(1 / 19000)比以前的研究中要少得多。该项目极大地增加了我们对麻醉意识的理解，并强调了病人经历的范围和复杂性。NAP5，作为迄今为止对这种并发症最大的研究，已经能够比以往更清楚地定义问题的本质和那些导致它的因素。除了增加对这种情况的理解，我们还建议在实践中做出改变，以尽量减少意识到这种情况的发生，并在这种情况发生时，确保能够识别和处理这种情况，以减轻对患者的长期影响。”

该项目报告包括对临床实践变化的明确建议。两个主要的建议是简单的介绍麻醉在每次手术开始时执行检查表，并引入意识支持途径——一种结构化的方法来管理报告意识的患者。这两种干预措施旨在减少引起意识的错误，并在错误发生时将心理后果降到最低。

预计NAP5将导致个人麻醉师，培训和医院支持系统的实践变化，在国家和国际上。