牢固的父母关系能从DNA上保护婴儿吗?

杜兰大学精神病学家Stacy Drury博士从美国国立卫生研究院获得了240万美元，用于测试一个具有争议性的新理论:孩子在生命的第一年与父母的关系有多好，会留下持久的遗传保护，可能会使他们在成年后远离疾病风险。

德鲁里是一位遗传学家，在探索早期逆境对儿童的生物学影响的新研究中是先驱。她是第一个证明这一点的科学家极端的压力在婴儿时期，通过缩短染色体的尖端，即端粒，从生物学上讲，孩子会变老。当细胞复制时，这些帽状物可以防止染色体收缩。端粒较短与成年人患心脏病、认知能力下降、糖尿病和精神疾病的风险较高有关。

“端粒显然是衰老过程的一个标志，但它们越来越多地与压力联系在一起，”杜兰大学医学院精神病学和行为科学副教授、行为和神经发育遗传学实验室主任德鲁里说。

“这表明，我们在细胞中有一种标记，它在某种程度上追踪这些负面早期生活经历的持久影响。”

她和杜兰大学的科学家们正在招募500名孕妇，看看反应灵敏的父母关系是否能在孩子身上创造一种“生物缓冲”，防止端粒缩短和有毒压力。

杜兰大学婴儿发展研究将是第一个记录婴儿发展“依恋”(与母亲或主要照顾者之间最重要的联系)前后生理上发生的情况的研究。140多名准妈妈参加了该项目。研究人员正在与地区诊所和社会服务机构合作，在未来五年内招募参与者。

德鲁里说:“如果我只需要在生命的前六个月加强这种(养育)关系，就能改善几十年的健康状况，这是很容易接受的，对吧?”