海湾战争的疾病不是在老兵的脑子里，而是在他们的线粒体里

加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员首次证明，患有“海湾战争病”的1990-91年波斯湾战争退伍军人的线粒体功能受损，而线粒体是细胞的能量发电厂。

该研究结果发表在2014年3月27日的《美国医学杂志》上《公共科学图书馆•综合》首席研究员Beatrice A. Golomb医学博士，医学教授说，这可能有助于导致新的治疗方法，使受影响的个人受益，并在未来保护军人(和平民)免受类似问题的新方法。

Golomb与Hayley Koslik和Gavin Hamilton博士(研究科学家和磁共振物理学家)一起，使用成像技术将海湾战争退伍军人诊断为海湾战争疾病与健康对照组进行比较。病例根据年龄、性别和种族进行匹配。

使用的技术是31-磷核磁共振光谱学或31P-MRS -揭示了细胞中含磷化合物的数量。这些化合物对细胞能量的产生很重要，尤其是磷酸肌酸或PCr，在运动中肌肉细胞会下降。当线粒体功能受损时，PCr恢复需要更长的时间，延迟恢复被认为是一种强有力的标记线粒体功能障碍．

受影响的海湾战争退伍军人在锻炼挑战后表现出明显延迟的PCr恢复。事实上，Golomb说，与对照组相比，海湾战争患病退伍军人的恢复时间几乎没有重叠:除一名对照组参与者外，所有参与者的恢复时间常数都集中在31秒以下。相比之下，除了一名“海湾疾病”老兵外，所有人的恢复时间常数都超过了35秒，有的甚至高达70秒。

这项研究共有14名参与者:7名海湾战争疾病患者和7名匹配的对照组。Golomb指出，1:1匹配的使用显著提高了统计“能力”，允许更小的样本量。她说，两组之间的差异“非常明显，平均差异很大，具有统计学意义”。

Golomb指出，受损线粒体功能解释了海湾战争疾病的许多特征，包括被视为令人费解或矛盾的症状。

“线粒体疾病的经典表现包括跨越许多领域的多种症状，类似于我们在海湾战争中看到的疾病。典型的症状包括疲劳、认知和其他与大脑相关的挑战、肌肉问题和运动耐受不良，神经和胃肠问题也很常见。”

线粒体功能障碍患者与海湾战争疾病患者之间还有其他相似之处:在较小的患者亚群中出现额外症状;个体之间症状和严重程度的不同模式;不同症状的潜伏期，或症状首次出现的时间;常规血液测试显示正常

“有些人试图将海湾战争疾病归因于压力，”Golomb说，“但压力已被证明不是疾病的独立预测因素。另一方面，海湾退伍军人被广泛暴露在乙酰胆碱酯酶抑制剂中，这是一种在有机磷和氨基甲酸酯农药中发现的化学物质，神经毒气和发给部队的神经毒气预处理药丸。

“这些抑制剂已知线粒体毒性，通常与预测海湾战争疾病表现出最强和最一致的关系。线粒体问题解释了哪些暴露与海湾战争疾病有关，哪些症状占主导地位，海湾战争疾病的症状是如何表现出来的，哪些客观测试被改变了，以及为什么常规血液测试没有用处。”

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