美国疾病控制与预防中心的研究发现，自1999年以来，西尼罗河病毒在美国的住院治疗花费近8亿美元
在一项关于西尼罗河病毒(WNV)在美国的经济影响的研究中，美国疾病控制与预防中心(CDC)的一个研究小组报告说，自该病毒首次在纽约被发现以来的14年里，西尼罗河病毒住院病例累计造成7.78亿美元的卫生保健支出和生产力损失。这些发现是今天发表在《美国科学》杂志网络版上的一项分析的结果美国热带医学与卫生杂志（AJTMH）.
西尼罗河病毒在1999年成为美国人熟悉的词汇，当时有关该病毒严重感染和死亡的新闻报道首次出现。在此之前，西尼罗河病毒(通过受感染蚊子的叮咬传播给人类)还没有在东半球以外的地方被发现过。每年的疫情继续在美国各地发生，例如2012年在达拉斯的大规模疫情。自1999年以来，有超过37000例西尼罗河病毒病例报告给疾控中心，这个数字可能低估了发生在美国的感染总数。
大约五分之一的病毒感染者会出现发烧和头痛、关节痛等其他症状，但大约每150人中就有一人出现严重的神经系统疾病，如脑炎或脑膜炎，通常需要住院治疗。
对于受西尼罗河病毒疾病影响的个人的长期健康需求或该疾病给国家带来的经济成本，我们知之甚少。这项研究着眼于成本西尼罗河病毒首次住院的情况病人以及他们住院后5年的长期直接和间接成本——从后续的医生就诊和药物治疗，到错过多少工作或学习时间。
科罗拉多州柯林斯堡疾控中心的医学流行病学家、该研究的第一作者J. Erin Staples医学博士说:“我们认为，此前与西尼罗河病毒疾病相关的成本被低估了，因为它们主要集中在最初疾病的成本上。”“许多住院患者将产生额外的医疗和间接费用，这些需要计入西尼罗河病毒疾病的负担。只有有了准确的数字，公共卫生、学术和行业官员才能确定当地蚊虫控制措施或开发新药物和疫苗的成本效益。”
为了解决这一问题，研究小组确定了2003年科罗拉多州爆发疫情期间80名患者的初始住院费用。对于这些患者中的一部分，他们计算了在最初感染后的5年里额外相关的医疗护理费用和错过的工作。为了估计西尼罗河病毒疾病给国家带来的总成本，研究团队将这些成本外推到1999年以来报告给CDC的西尼罗河病毒住院病例总数。这些调查结果表明，美国每年的负担为5600万美元。
西尼罗河病毒四种主要临床综合征的经济影响
这是首次发表的计算该疾病四种具体“临床综合征”成本的研究:发烧、脑膜炎、脑炎和急性弛缓性麻痹，其中较严重的可导致死亡或长期残疾。
从1999年到2012年，向CDC报告的37,088例西尼罗河病毒病例包括16,000多名神经系统疾病患者，18,000多名需要住院治疗的患者，以及超过1,500人死亡。根据美国疾病控制与预防中心的数据，50岁以上的人如果被感染，更有可能患上严重的神经系统疾病。
研究人员发现，西尼罗河病毒住院患者的短期和长期费用差异很大，取决于遇到的临床综合征。
“我们根据临床症状对成本进行了分类，我们的发现令我们感到惊讶。虽然脑膜炎患者的住院时间比其他神经系统综合症患者短，但他们也更年轻，更有可能缺勤，这导致生产力损失的经济成本更高。”“脑炎患者往往年龄较大，其中许多人已经退休，因此与生产力损失相关的成本较低。”
因急性弛缓性麻痹(西尼罗河病毒感染引起的局部到全身麻痹)住院的患者，初期和长期医疗费用最高(中位数分别为2.5万美元和2.2万美元)。他们都需要长期护理以帮助恢复失去的功能，这增加了成本。因脑膜炎住院的患者和因发热住院的患者的初次住院费用相似(中位数为7500美元)。大多数脑膜炎和发热患者不需要长期护理。
在本研究的患者中，初诊的平均年龄为55岁，四分之一的患者年龄超过65岁。住院患者因病缺勤或旷课的天数中位数为42天。
数据来自疾控中心全国疾病监测系统
由于医生和州公共卫生官员的努力，研究人员能够做出全国成本估算，他们向CDC ArboNET监测系统报告确诊的西尼罗河病毒病例。疾控中心使用ArboNET跟踪西尼罗河病毒以及由蚊子或蜱虫传播的节肢动物传播病毒(虫媒病毒)引起的其他疾病的发病率，如登革热、拉克罗斯病毒、东部马脑炎和波瓦桑病毒。
斯台普斯说:“国家监测工作对于确定蚊子或蜱虫传播的疾病在何时何地爆发至关重要。”“能够对疫情迅速做出反应，并采取预防措施，如清空室外水容器、使用驱蚊剂，并可能开始在社区范围内喷洒杀虫剂，这对于限制病媒传播的传染病的公共卫生威胁和长期经济成本至关重要。”
在一篇AJTMH德克萨斯州加尔维斯顿的德克萨斯大学医学分部的热带病毒病专家Alan D. T. Barrett博士在这篇社论中写道，这样的研究“对于评估预防、治疗对策和各种干预策略的成本效益至关重要，对于帮助指导公共卫生决策也很重要。”
他补充说:“有许多候选疫苗和抗病毒药物正在开发中，本文中报告的经济负担数字将帮助政策制定者和制药公司评估疫苗和药物开发的经济效益。”
西尼罗病毒很可能是通过从欧洲或中东输入的动物或蚊子无意中进入美国的。1999年夏末，纽约首次发现人类感染。该病毒在不到5年的时间里迅速蔓延到整个美国大陆。正如最近爆发的疫情所证实的那样，西尼罗河病毒在美国根深蒂固，预计每年都会爆发季节性疫情。目前正在测试几种可能的西尼罗河病毒疫苗，但还没有一种可供普通公众接种。
“了解经济的影响疾病是一个越来越重要的数据点公共卫生美国热带医学与卫生学会会长Alan J. Magill医学博士说，该学会出版了该杂志。“我们都在努力最有效地利用稀缺资源，像这样的研究为决策者提供了事实，将帮助他们做出合理的资金和政策决策。”
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