研究发现，新的自闭症定义可能会减少三分之一的诊断

根据哥伦比亚大学护理学院发表在《柳叶刀》杂志上的一项新研究，美国精神病学协会(APA)发布的自闭症谱系障碍(ASD)的新诊断指南可能会使被诊断的总人数减少近三分之一自闭症与发育障碍杂志．该指南于2013年5月发布，是近二十年来精神病学诊断标准的首次重大更新，每年可能会有成千上万的发育迟缓儿童没有ASD诊断，他们需要有资格获得社会服务、医疗福利和教育支持。

由Kristine M. Kulage，硕士，公共卫生硕士，哥伦比亚护理奖学金和研究发展办公室主任领导的团队进行了系统的文献回顾和荟萃分析，以确定精神疾病诊断和统计手册(DSM)的变化对诊断ASD个体的影响，DSM是APA的精神疾病分类工具。该研究发现，与之前版本的手册DSM-IV-TR所识别的ASD病例数量相比，使用新的手册DSM-5的ASD诊断在统计上有31%的显著下降。

Kulage说:“这项研究引起了人们的担忧，即医疗提供者在新指南下诊断儿童时，不会发现该儿童属于自闭症谱系，而同一名儿童在旧标准下可能被诊断为ASD。”

旧的手册，DSM-IV-TR，在广义的ASD定义下包括了三个不同的亚组:自闭症障碍(AD)，阿斯伯格障碍和广泛性发育障碍(PDD-NOS)。修订后的手册DSM-5取消了这些子组，而是建立了一个更有限的诊断ASD的标准范围，旨在包括以前可能属于其中一个子组的个体。DSM-5还增加了一个新的类别，称为社会交流障碍(SCD)，用于诊断有语言和非语言交流障碍，但缺乏与自闭症相关的其他属性的个体。根据APA的说法，在旧手册中被诊断为PDD-NOS的一些人在DSM-5中被诊断为SCD。

荟萃分析发现，在DSM-5中，与第四版手册相比，AD诊断在统计上有22%的显著下降。PDD-NOS的诊断率也有统计学意义上的显著下降70%。虽然在DSM-5中，阿斯伯格症的诊断也有所下降，但在统计上没有显著意义。此外，研究发现一些不再符合DSM-5中ASD诊断标准的个体也不符合SCD的标准。

库拉奇说:“我们可能会失去对一些发育迟缓的最脆弱儿童的诊断和治疗。”“在许多情况下，儿童需要被诊断为自闭症谱系障碍才能获得医疗福利、教育支持和社会服务。”

根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每88名儿童中就有1名患有ASD。患有ASD的人往往在沟通上有困难，误读非语言互动，交朋友也有困难。他们还可能严重依赖日常生活，对环境的变化极其敏感，对不适合他们所处的社会环境的兴趣非常关注。症状是连续的，严重程度有所不同，早期诊断和获得治疗已被证明可产生更好的结果。

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