研究人员表明，在某些情况下，看起来像莱姆病的疾病可能是由同一种细菌传播的完全不同的疾病

在显微镜下，山姆·特尔福德(Sam Telford)观察了漂浮在一位80岁老妇脊髓液中的微小螺旋状细菌。它们看起来与能导致莱姆病的螺旋体细菌非常相似。但事实上，他发现了另一种公共健康威胁——一种全新的疾病，人们可以从传播莱姆病的蜱身上感染这种疾病。

“我们众所周知，这种细菌在鹿蜱中存在于东北蜱，但迄今为止，Telford是一位专家蜱传播的疾病他还是。系的教授传染病卡明斯兽医学院的全球健康中心“我们只是需要合适的患者来确认这种疾病的存在。”

那位病人是一位上了年纪的妇女，她住在新泽西州的一个农场里。四个多月来，她经历了进步智力下降，变得越来越困惑。她的步态变得摇摇晃晃，胃口也不大。她的免疫系统因为之前的一次癌症发作而受损，所以她的医生提取了脊髓液，希望能查出这是怎么回事。

当技术人员在一个广告诊断实验室发现了这种神秘的螺旋细菌后，他们把样本送到特尔福德做进一步的检测，特尔福德的实验室是研究异常的参考中心人畜共患传染病，那些在动物和人类之间传播的病毒。

特尔福德和海蒂·戈瑟特，J93, a微生物学家在卡明斯学院对螺旋体DNA进行了测序，并确定它为宫本氏Borrelia miyamotoi，该菌于1995年在日本的蜱中首次发现，与致病的细菌密切相关莱姆病。2011年在俄罗斯发现了宫本氏杆菌感染的人类病例。

塔夫茨大学的科学家报告了美国首例人类宫本氏杆菌感染病例新英格兰医学杂志1月。(这名女子接受了抗生素治疗，现已痊愈。)

特尔福德和他的合作者说，宫本氏杆菌可能是一种尚未被认识到的人类疾病来源，特别是在莱姆病流行的美国东北部等地区。

特尔福德说，在科学和医学界，对于一个人是否可以检测出莱姆病阴性而仍然患有莱姆病存在争议。他说，这项最新的研究提出了一个问题:非典型莱姆病患者——那些有症状但血液检测不出莱姆病阳性的人——是否真的感染了宫本氏杆菌。两者都用同一疗程的抗生素治疗。

而估计12 - 18%的沿海新英格兰人已经感染了莱姆细菌,叫做,伯氏疏螺旋体只有1 - 3%的人有可能感染其不为人知的表妹,b . miyamotoi,耶鲁大学的研究人员对应,塔夫斯大学的一项研究报告在NEJM。(耶鲁大学的团队由Peter J. Krause领导，M71，也包括Timothy J. Lepore, M70。)

并非所有鹿蜱携带B. Miyamotoi，就像他们都不携带莱姆因的细菌。根据Telford的说法，Ticks的前一蜱调查表明新细菌似乎与引起莱姆的普遍性的常见约为10％。迄今为止，美国人只有一个已确认的人类感染情况。，研究人员已知一段时间蜱携带这些细菌。特尔福德说，他们怀疑有人感染了这种病毒，但是缺乏证据。他们在等待合适的病人出现。

这种尚未命名的新疾病是已知的第五种人类感染鹿蜱在东北部，继莱姆病、巴贝斯虫病、埃立克虫病和鹿蜱病毒之后。

蜱是全球臭名昭著的传染病传播者。它们不加区分的饮食习惯(它们似乎不在乎以什么动物为食)和相对大量的血液消耗(是它们体重的200倍)使得蜱很容易感染病原体并传播它们。

莱姆病本身就足以成为采取行动降低风险的理由，更不用说其他四种感染了。在一些新英格兰社区，多达三分之一的居民暴露于至少一种蜱媒感染，”特尔福德说，他建议关于蜱媒疾病和减少鹿群的公共教育，虽然有争议，但可能是一个很好的开始。

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