分子成像将系统性炎症与抑郁症联系起来

一项新研究发表在《the核医学杂志揭示了系统性炎症导致抑郁症状的增加和大脑中负责情绪和动机的部分的代谢变化。有了这一发现，研究人员可以开始测试潜在的治疗抑郁症的方法，这些患者的症状与身体或大脑内的炎症有关。

对啮齿动物的多项研究表明，体内的炎症对大脑有影响。这在一些人类研究中也得到了证实——通过行为变化的测量和大脑成像——当受试者从事各种计算机任务时。这项研究“葡萄糖代谢在脑岛和扣带受到系统性炎症然而，他首次测量了受试者休息时的大脑活动。

“在这项研究中，我们使用了F-18氟脱氧葡萄糖(FDG)正电子发射断层扫描(PET)，它可以准确地测量大脑中的葡萄糖代谢，以确定哪些大脑区域对系统性炎症有反应。由于受试者处于休息状态，我们在大脑中观察到的变化只能归因于全身炎症，”这篇文章的第一作者、医学博士Jonas Hannestad指出。

在这项研究中，9名健康的个体接受了双盲内毒素治疗(可引起全身炎症和轻度炎症)抑郁症状比如疲劳和社会兴趣降低)和安慰剂在不同的日子。给药后，用F-18 FDG PET测定脑岛、扣带区、杏仁核区葡萄糖脑代谢率的差异。行为改变也主要评估在蒙哥马利-阿斯伯格抑郁评定量表(MADRS)。

一项统计分析结果显示，与安慰剂相比，内毒素给药与岛叶较高的归一化糖代谢(NMG)和扣带回较低的NMG相关;杏仁核NMG无显著性差异。9名受试者中有7名的脑岛NMG增加，扣带回NMG减少，所有9名受试者的右前扣带回NMG减少，这表明系统性炎症诱发了脑葡萄糖代谢的基本生理变化。此外，给予内毒素后，每个受试者的MADRS增加，而安慰剂组没有显著变化。

大多数研究人员认为，抑郁症不是一种同质性疾病，而是有多种机制可以导致类似的症状。Hannestad说:“如果我们能证明抑郁症的一种亚型是由炎症部分引起的，那么我们就可以测试减轻炎症的治疗方法的能力，只有我们认为炎症对患者有影响的患者才可以。”在未来，我希望这个领域的研究人员能够开发出更精确的PET测量方法，可以用来区分，例如，一个人患有“炎症性抑郁症”和一个人患有另一种抑郁症。PET可以被用作分离抑郁症亚型的诊断性生物标志物，也可以用作检测治疗反应的治疗性生物标志物。”

根据美国国家心理健康研究所的数据，近17%的成年人在一生中的某个阶段经历过抑郁症，其中30.4%的病例被归类为严重抑郁症。57%的成年人患有抑郁症报告在过去12个月内接受过治疗，尽管37.8%的人接受了最低限度的适当治疗。