研究人员称，美国没有采取基本措施预防新生儿弓形虫病
根据斯坦福大学医学院的一项新研究，在子宫内感染弓形虫病的北美婴儿，其大脑和眼睛受损的几率要比欧洲婴儿高得多。
84%的被研究的北美婴儿有严重的并发症寄生虫感染包括大脑中的钙沉积，大脑中的水和眼科疾病导致视力障碍或失明。相比之下，很少有欧洲婴儿有这些问题——例如，大约17%的法国婴儿感染了这种病毒，出现了并发症。
“这令人震惊，”该研究的资深作者、斯坦福大学传染病副教授何塞·蒙托亚医学博士说。“看到这么多患有严重眼病、脑积水和脑钙化的孩子，我们感到很沮丧。”
这项研究将于10月5日发表在《纽约时报》的网络版上儿科传染病杂志在1991年至2005年期间，美国帕洛阿尔托医学基金会弓形虫病血清学实验室(美国弓形虫病参考实验室)对155名美国婴儿和9名加拿大婴儿进行了筛查，这些婴儿的先天性弓形虫病感染是通过筛查试验确认的。蒙托亚是实验室的主任。这项研究是迄今为止在美国对先天性弓形虫病最全面的研究，据估计，美国每年有500至5000名孕妇受其影响。(其他有更多加拿大受试者的研究更详细地探讨了那里的弓形虫病感染。)
这种感染是由寄生虫引起的刚地弓形虫，可通过多种途径获得，如生吃或未煮熟的肉类或者贝类，接触猫的粪便，或者在园艺时暴露在土壤中。母亲在怀孕期间首次感染这种寄生虫的婴儿容易感染先天性感染．药物可以潜在地防止母婴传播，但在这项新研究中，没有一位母亲在怀孕期间接受过弓形虫病的治疗。
研究中有138名婴儿的临床信息。在那些出现弓形虫病并发症的患者中，92%有眼病，近80%有脑钙化，68%有脑积水。有并发症的婴儿中大约61%同时出现了这三种并发症。蒙托亚说，这些并发症严重到足以对许多婴儿造成永久性的视觉或精神损伤，尽管该研究没有跟踪婴儿期之后的儿童。
相比之下，西欧婴儿先天性弓形虫病的并发症发生率要低得多。另一个研究小组的最新发现表明，15%的欧洲人婴儿例如，患有眼病，6%的人有脑钙化。近几十年来，欧洲文献很少报道脑积水病例。
蒙托亚说，大陆之间的差异有几种可能的解释。一种可能是转诊偏差——为这项新研究提供数据的美国实验室倾向于只观察该国最严重的病例，而欧洲实验室有所有受弓形虫病影响的妊娠的全面数据。另一种可能性是，两大洲存在着不同的弓形虫寄生虫菌株，尽管斯坦福大学(Stanford)研究弓形虫的微生物学和免疫学教授约翰·布思罗伊德(John Boothroyd)说，似乎相同的菌株可以解释两大洲的大多数人类感染。布思罗伊德研究弓形虫，但没有参与这项研究。
第三种解释，也是蒙托亚担心的可能性是，这种差异是由于美国产前护理的不足造成的。在欧洲，孕妇要定期接受新的弓形虫感染筛查，并接受治疗，以防止这种寄生虫传播给胎儿。但在美国，产前检查和治疗很少提供。需要进行筛查，因为弓形虫病即使在小心避免已知传播方式的孕妇中也可能发生。更重要的是，感染可以在母亲没有任何症状的情况下发生。
蒙托亚说:“我们可以通过周到、低成本的血清学筛查来防止悲剧的发生，这是我们最脆弱的群体之一——这对母婴。”“可悲的是，在美国，尽管我们在医学和实验室层面都有检测和治疗产前弓形虫感染的工具，但我们没有应用它们。”
对孕妇进行测试弓形体病蒙托亚说，感染不会复杂。现有的检测需要血液样本，可以在任何商业实验室进行。他说，尽管还需要研究来验证这种测试的成本效益，但这种测试可以非常便宜——每次5到10美元。该测试可以在已经为怀孕期间的其他测试抽取的血液上进行。
“我们坚信孕妇有权知道婴儿是否有危险，或婴儿是否已被感染，就像父母有权知道他们的婴儿是否有代谢缺陷或听力问题一样。”
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