前列腺癌的标准治疗可能会促进疾病的扩散

约翰霍普金斯大学研究人员的一项新研究表明，一种流行的前列腺癌治疗方法——雄激素剥夺疗法——可能会促使前列腺癌细胞产生一种蛋白质，使它们更容易扩散到全身。

尽管这一发现最终可能会改变这种有时致命疾病的标准治疗方法，但约翰·霍普金斯大学的研究人员警告说，他们的发现还太初级，前列腺癌患者或医生不能停止使用它。他们强调，这种疗法在减缓肿瘤生长方面是有效的。

约翰霍普金斯大学医学院(Johns Hopkins University School of Medicine)的病理学、泌尿学和肿瘤学助理教授戴维·伯曼(David Berman)和他的同事发现，在实验室培养的人类前列腺癌细胞中，编码这种蛋白质的基因nestin很活跃，从而发现了抑制睾酮治疗的意料之外的潜在问题。

出于对人体前列腺癌细胞是否也产生巢蛋白的好奇，研究人员从接受手术切除局部前列腺癌的男性细胞中寻找巢蛋白，但没有发现。但当他们从死于转移性前列腺癌(癌细胞从前列腺肿瘤扩散出去)的患者身上分离出的前列腺癌细胞中寻找nestin时，他们发现了大量证据表明nestin基因是活跃的。

伯曼推测，不同之处在于雄激素剥夺疗法(一种降低体内睾丸激素的疗法)通常只在前列腺癌变得具有侵袭性并有可能转移时才使用。

由于前列腺癌的生长通常受到睾丸激素的刺激，因此这种治疗被认为可以减缓肿瘤的生长并削弱疾病。他说，那些因为疾病转移而最终死亡的患者几乎肯定接受了这种治疗。

然而，研究人员推测，剥夺细胞的雄激素也可能影响巢蛋白的表达，他们对依赖雄激素生长的前列腺癌细胞系进行了实验。当他们从细胞生活的化学混合物中去除雄激素时，它们的巢蛋白产量增加了。

意识到巢蛋白基因长期以来被认为在细胞生长和发育中发挥一定作用，Berman和他的同事们使用了一种叫做RNA干扰的实验室破坏手段来降低巢蛋白的基因表达，发现这些细胞不能像正常巢蛋白水平的细胞那样在其他细胞中移动。

当移植到小鼠体内时，巢蛋白表达受阻的前列腺癌细胞也不太可能迁移到身体的其他部位。然而，尽管在这些实验中nestin表达似乎对转移至关重要，但它似乎对肿瘤生长没有影响。

“所有这些都表明，当前列腺癌细胞被剥夺雄激素时，巢蛋白水平会增加，并可能促使细胞转移，”伯曼说。

资料来源:约翰·霍普金斯医疗机构