自然杀伤细胞也有记忆功能

对于人类免疫系统来说，这是一个好消息:来自维也纳医科大学皮肤病学和外科的研究人员已经成功地将免疫记忆功能归因于细胞毒性NK细胞的一个子集，迄今为止，这些细胞一直被认为是非抗原特异性的。在Georg Stary的领导下，研究人员发现大约三分之一的人类肝脏NK细胞可以记住病毒，因此对它们做出特异性反应。因此，这些细胞是人类免疫系统在对抗感染和病毒时预防性使用的一个有趣的靶点。

NK细胞是天然的细胞毒性杀伤细胞人类的血液和是淋巴细胞的一种，是白细胞的一个亚群。它们能够识别并杀死异常细胞，如肿瘤细胞或病毒感染细胞(凋亡)。到目前为止，NK细胞一直被认为没有记忆功能，这意味着它们不能在“抗原特异性”的基础上进行杀伤，而只能在每次对病毒和感染源进行非特异性的重新反应。

这项研究最近发表在科学免疫学维也纳医学大学的科学家们发现，在肝脏中有一个NK细胞子集，这个器官通常被认为是NK细胞的一个大型储存库，它能够抵抗甲型肝炎和乙型肝炎等感染，并记住它们。该子集还表现出与其他NK细胞组不同的独特基因表达谱。

“我们的研究结果表明，这个特定的NK细胞子集介导了有效的抗原特异性过程。因此，NK细胞的这个子集可能是特定的、治疗性的和预防性的疫苗接种策略的合适候选者，”Stary说。健康人的血液中约有5%至15%的NK细胞，肝脏是这些细胞的储存库。下一步，作者正在研究这些NK细胞在传染病过程中的作用。他们还想探索这些朝鲜是否细胞还可以在T和B淋巴细胞免疫缺陷的罕见疾病患者中接管缺失的记忆功能。