处理语言的能力随着年龄的增长而下降

研究人员发现了与年龄有关的听力丧失的原因的线索。老年人在安静和嘈杂的环境中跟踪和理解语言的能力下降，部分原因是中脑和皮层的语言处理能力下降。这篇论文发表在神经生理学杂志，被选为10月份的APSselect文章。

32名母语为英语、临床听力正常的志愿者被分成两组:年轻的成年人(平均年龄22岁)老年人(平均年龄,65)。研究小组用“噪音中快速语音”(QuickSIN)测试测试了志愿者的语音理解能力。研究人员还给志愿者们看了测量中脑活动的脑电图和测量皮层活动的脑磁图。对于这两组人，研究人员计算了听者在安静环境和有多人说话的环境下理解讲话的能力。背景噪声以四种不同的信噪比(SNR)传递，信噪比衡量的是相对于背景噪音(即竞争对手)。

研究人员发现，无论在安静环境还是安静环境下，老年组都比年轻组在追踪语言方面遇到更多困难嘈杂的环境中在所有信噪比。老年人花更多的时间来处理一些声音提示，比如说话的准确性，而且在QuickSIN测试中，在噪音环境下的语音理解方面得分较低。研究人员称，衰老也会导致中脑和皮层的神经功能缺陷。这些结果表明，与年龄相关的语言理解问题不仅是因为听不到一定音量，还因为衰老的大脑不能正确理解声音信号的含义。