被或右脑人归结为分子开关

科学家可能已经解决了一个最令人费解的神经科学和持续的谜团:为什么有些人是“左”,而有些是“左脑”。

答案在于如何确定基因每一面的大脑切换“上”和“关闭”通过这一过程被称为表观遗传调控。这些发现或许可以解释为什么帕金森氏症和其他神经系统疾病经常影响身体的一侧,一个启示,为未来的发展有深远的影响治疗。

这项研究是由Van Andel维维安·莱柏瑞研究所的博士,发表在《华尔街日报》基因组生物学。

“大脑机制不对称几十年来一直在房间里的大象,”莱柏瑞说。“这是激动人心的,最终揭示其原因,特别是鉴于其帮助我们更好地理解和潜力,希望有一天,更好的治疗帕金森等疾病。”

每个细胞在大脑中都有相同的基因,但表观遗传学,决定这些基因交换“打开”或“关闭”。Labrie and her collaborators found numerous epigenetic differences between the hemispheres of healthy brains that are linked to variations in gene activity. Notably, these differences, or asymmetry, could make one side of the brain more vulnerable to神经系统疾病。

例如,表观遗传异常一侧半球的大脑可以更容易的过程导致帕金森脑细胞的死亡。细胞死亡在半球的差异导致疾病的的外观标志的症状,如震颤,之前身体的另一侧。随着病情的发展,症状的第一影响往往更严重的症状的另一侧的身体。

也发现给科学家一个至关重要的窗口的各种生物学途径导致帕金森症状不对称,包括大脑细胞发育、免疫功能和细胞沟通。

“我们都从突出的差异我们大脑的左右。然而,随着年龄的增长,我们的半球更epigenetically相似。帕金森症,这是明显的:那些半球更像在生命早期经历更快的疾病进展,而那些半球更不对称已经放缓疾病进展,”莱柏瑞说。“很多这些变化都聚集在基因影响帕金森病的风险。有巨大的潜力将这些研究结果转化为新的治疗策略。”

莱柏瑞已经开始关注这一现象在其他神经系统疾病如阿尔茨海默氏症。

这项研究是第一个解析分子大脑不对称的原因。早期研究左和右大脑是在20世纪中期进行罗杰·斯佩里与这些病人,他的开创性工作为他赢得了诺贝尔奖。