无论肤色如何，皮肤癌都是一种风险。但黑皮肤的人可能会忽略这一点
布丽克塔·谢尔顿(Brykyta Shelton)发现自己正站在一家大型零售商的结账队伍中，不自在地注意到前面有个女人盯着她穿凉鞋的脚。
谢尔顿已经服用了几个月的药物，医生说她患的是脚趾甲真菌，但她的一个指甲看起来还是很恶心。
在谢尔顿买完东西后，那个女人把她拉到一边说，虽然她不是医生，但她认为谢尔顿得了比真菌更严重的病。
“她说:‘我知道我只是个陌生人，但请你去找别人检查一下，’”住在华盛顿特区马里兰州郊区的谢尔顿说
现年42岁的谢尔顿接受了这个建议。
最初的实验室工作没有给出明确的诊断，但她的新医生说，他确信她患有肢端慢性黑色素瘤，这是一种皮肤癌症。额外的测试证明他是对的。虽然罕见，但它是像谢尔顿这样的黑人中最常见的黑色素瘤亚型。雷鬼音乐明星鲍勃·马利(Bob Marley)在36岁时死于这种疾病，它最常发生在较少暴露在阳光下的皮肤上，如手、脚底和指甲下。研究人员尚不清楚肢端慢性黑色素瘤的病因，也不知道如何预防。它在皮肤检查中经常被忽视或误诊。
一般来说，黑人患者的皮肤癌经常被漏诊或误诊。
历史上，黑人和深色皮肤的人一直被排除在对抗皮肤癌的努力之外。长期以来被防晒霜制造商和一个医学界在多样性和文化能力方面落后——对患者的遗产、信仰和价值观的认可——许多人不了解日光安全，也不知道如何检查皮肤损伤或癌症的迹象。
可以肯定的是，深色皮肤的人患皮肤癌的几率较低。黑色素瘤的发病率是美国的20多倍白人就像非裔美国人一样，白人的总体终生风险为1 / 38，而黑人为1 / 1000。黑色素确实提供了一些抵御阳光伤害的保护，所以黑色素含量较高的人——肤色较深的人——比肤色较浅的人保护得更好。
但总体而言，黑人患者更有可能在更晚期被诊断出患有各种形式的皮肤癌，死亡率也更高，有色皮肤协会(skin of Color Society)的珍妮·卢克(Janiene Luke)博士说，该协会是一个致力于对医生和公众进行皮肤健康教育的非营利组织。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一份报告显示，非西班牙裔黑人的黑色素瘤五年存活率为66%，而非西班牙裔白人的存活率为90%。美国癌症协会(American Cancer Society)称，在美国，每3名被诊断患有黑色素瘤的黑人男性或女性中就有1人死于这种疾病，而非西班牙裔白人中至少有1人死于这种疾病。
鉴于已知的结果差异，有色皮肤协会(Skin of Color Society)主席瓦莱丽·哈维(Valerie Harvey)博士说，需要进行两个领域的研究:研究教育举措，看看意识到这一点是否可能导致早期诊断和提高生存率;并确定深色皮肤患者的风险因素，特别是在阳光照射较少的地方导致黑色素瘤发生的因素。
提高皮肤科的文化能力和多样性只是改善诊断和结果的一步。根据最新的数据，全美只有不到3%的皮肤科医生是黑人。骨科是唯一占比较小的医学专业。
威尔·康奈尔医学院皮肤科临床讲师米歇尔·亨利博士说，传统上，皮肤科一直是医学中最具竞争力的专业之一。除了严格的学术要求外，皮肤科专业的录取还取决于与导师的联系和广泛的人脉，这可能会很昂贵。亨利说，这在传统上给黑人制造了障碍医学专业的学生想学皮肤科的人。
“有太多的障碍，让很多有色人种的学生很难在这样一个极其排外的小空间里做他们需要做的事情，”她说。
宾夕法尼亚大学皮肤学系负责多样性、公平和包容的副主任、有色皮肤协会创始人苏珊·泰勒博士说，最近帮助学生克服这些障碍的举措已经开始奏效。来自美国皮肤病学会的倡议包括住院医师申请的全面审查，指导，以及提高高中生对大学和医学院的兴趣和准备的项目。
医疗应用公司VisualDX正致力于通过“项目影响”(Project Impact)，创建反映不同肤色的各种疾病的图像目录，以减少医疗领域的差距。皮肤癌在白皙皮肤和深色皮肤上的表现可能不同，而且因为医生可能只接受过白皙皮肤描述的训练，所以对深色皮肤的人误诊的几率会增加。
防晒霜行业也发生了变化。
Jorge Martinez-Bonilla高级副总裁芝加哥市场研究公司C + R research的合作伙伴表示，医学界未能为深色皮肤的人提供足够的皮肤护理，反映出防晒霜的供应不足，无法满足患者的需求，尤其是黑人。
Martínez-Bonilla说:“这推动了黑人企业家们日复一日地拿出自己的解决方案和产品。”“这不仅是因为缺乏可用性，还因为这些人最了解他们的需求。”
Katonya Breaux就是其中一名企业家。30多岁和40多岁时，她发现自己的脸上和脖子上长了一些痣，这和她在成长过程中看到的家里年长成员身上的痣很相似，但她并没有感到兴奋。她以为这只是衰老的一部分。但她的皮肤科医生说这是晒伤。
“我真的很震惊。我说:‘但我是黑人，’”她补充说，她在成长过程中没有涂抹防晒霜的经验。“这对我来说太陌生了。我认为我们只是不需要它。”
在努力寻找一种不会留下残留物或感觉灼伤皮肤的防晒霜后，她与一位化学家合作，帮助她创造了一种有色矿物防晒霜。起初，她只是想用，但她最终成立了Unsun化妆品公司。这家总部位于洛杉矶的公司开展护肤教育，销售专为深色皮肤的消费者设计的产品。
Shontay Lundy也在努力寻找一款不会“在我的皮肤上留下蓝色、紫色或其他颜色的色调”的防晒霜。直到，她说，“我意识到它并不存在。”
所以，在2016年，她开发了没有残留的产品，最终推出了黑女孩防晒霜。
蓝迪说，教育是她的公司广告的基础。“我们的使命是为所有年龄和肤色的人提供合适的防晒产品，让他们认真对待皮肤健康，保护自己免受阳光伤害。”
谢尔顿在一家商店排队结账时的偶然遭遇导致了她的癌症诊断，她说她已经成为皮肤自检和防晒霜的传播者，现在在当地的游泳池被称为“防晒霜女士”。她得的这种皮肤癌可能不是由于阳光照射引起的，但它提高了她对皮肤损伤和其他类型皮肤癌的意识。
自从医生成功切除了她脚趾上的肿瘤，并接受了化疗和放疗后，她的癌症就消失了。但这段经历是痛苦的。
“这改变了我的生活，”她说。
不过，她说，她已经恢复了活跃而充实的生活。她说，她将永远感激那天把她拉到一边的陌生人，以及那位不相信第一组化验结果，而是选择相信自己的直觉立即开始治疗的医生。
避免使用的小贴士皮肤癌适用于所有肤色:
- 避免阳光直射，特别是在上午10点到下午4点之间。让婴儿完全远离阳光。
- 每天使用spf30或更高的广谱防晒霜。每两小时或游泳或活动/出汗后补涂一次。
- 不要把防晒霜放在车里，因为温度波动会导致防晒霜分解，变得不那么有效。
- 穿遮住胳膊和腿的衣服。
- 戴一顶宽檐帽来保护脸、耳朵和脖子。
- 戴上防紫外线的太阳镜。
- 避免室内日光浴床。
- 每个月从头到脚检查皮肤。观察黑斑或斑块，或生长、出血或变化的肿块;伤口愈合缓慢，或愈合后又复发;一块块皮肤感觉粗糙干燥;指甲或脚趾甲下面或周围有暗线。要勤奋地检查指甲床、手掌、脚底、头部、小腿、腹股沟和其他很少晒太阳的地方。如果有任何问题，请联系医生。
- 每年至少去看一次皮肤科医生，做一次全身检查。
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