对21名退役的NFL和NHL球员的研究没有发现早发性痴呆的证据
布法罗新大学的研究为一组从事接触性运动的退役职业运动员的认知和行为状况的知识体系增加了重要信息。
这项研究结果来自于UB的“健康衰老心智项目”，今天在《柳叶刀》杂志上发表之前在网上发表头部创伤康复杂志．这项研究评估了21名职业运动员从国家橄榄球联盟和国家冰球联盟退役，他的神经心理测试与轻度认知障碍和执行功能有关。
发表了四篇论文:一篇概述论文和另外三篇评估认知变化、执行功能和高级脑成像的论文。研究人员指出，这项研究涉及“前运动员的相对小的样本”，没有发现证据早发性痴呆这是慢性创伤性脑病(CTE)的预期结果。这项全面的病例对照研究被认为是第一个年龄匹配的研究运动员设计比较的目的是确定退役健在运动员的认知症状或影像学发现，这将表明早发性痴呆的存在。
运动员的CTE与脑震荡或次脑震荡的历史有关。研究人员的综述论文中写道:“……迄今为止，基于病理研究的CTE研究表明，大多数从事接触性职业运动的运动员最终发生CTE的可能性很高。”
大多数患有CTE损伤的运动员确实会经历早发性痴呆，尽管也有一些证据表明，可能患有CTE损伤而没有临床症状。这种情况只有在人死后才能确诊。
“这个问题有多普遍?”
“我们不否认CTE存在于一些前运动员身上，”巴里·s·威勒博士说，他是UB雅各布斯医学和生物医学学院的精神病学教授，论文的主要研究者和合著者。“它与身体接触运动和在进行这些运动时发生的脑震荡有关，但这并不是肯定的。
“更大的问题是，这个问题有多普遍?”
UB研究的开始，部分是为了解决之前关于运动员和CTE的研究的一些局限性。在波士顿大学(Boston University)进行的病理研究中，几乎所有职业足球和曲棍球运动员的大脑中都发现了CTE，其中许多人明显表现出痴呆症，他们的大脑被家人捐献用于研究。
一直以来的假设是CTE是反复脑震荡和/或运动时持续的非脑震荡撞击的结果。在更年轻的人的大脑中也发现了这种现象。这些死后研究的研究人员指出，选择偏差和缺乏对照组，即没有进行身体接触运动的人捐献的大脑，是重要的限制。
评估认知功能
2013年，在布诺大学雅各布斯学院、护理学院和公共卫生与卫生专业学院的教师和研究生的帮助下，Willer和他的合作研究员，布诺大学脑震荡管理诊所主任、雅各布斯学院骨科教授John Leddy医学博士，开发了一系列评估，可以提供对每个运动员的功能程度的全面看法。
威勒说:“我们设计这项研究的目的是，当我们发现痴呆症时，我们也可以排除或解释认知能力下降的无数其他可能的解释，如精神健康、生活方式、饮食习惯、吸毒和酗酒等。”
病例对照研究提供了第一个年龄匹配的运动员比较，旨在确定退役在世运动员的认知症状或影像学发现，这些症状可能表明早发性痴呆。
与对照组相比，退役运动员的认知功能(如记忆、注意力、视觉空间定向)、执行功能和心理健康的评估没有显示出统计学上显著的损伤。
研究人员确实发现了轻度认知障碍(MCI)的证据，与对照组相比，更多的退役运动员患有轻度认知障碍(MCI)，但他们表示，这一比率与运动员的年龄、教育水平和体重指数相符，所有这些因素都可能增加轻度认知障碍的风险;这在统计上也不显著。
先进的脑成像检测到退役运动员与对照组在微观或宏观脑组织损伤方面没有差异。非接触性运动运动员的脑微出血发生率较高，但这些结果仅接近统计学意义。
莱迪补充说:“我们研究了21名平均年龄为56岁的前职业足球和曲棍球运动员。没有人有资格患有早发性痴呆。”
他指出，参与研究的运动员在他们的职业联赛中平均踢了8年，因此可能有很多机会经历脑震荡。来自运动员自己的关于他们记忆中经历过多少次脑震荡的信息被认为是不可靠的，没有包括在研究中。
招募运动员
为了做这项研究，威勒和莱迪找到了布法罗比尔队和布法罗佩刀队的当地校友组织。两个校友团体的代表均担任该计划的谘询委员会委员。
布法罗大学的研究人员发现，运动员对如何构建研究框架有宝贵的见解。他们还发现，许多运动员对这项研究很感兴趣，他们担心自己可能会出现痴呆的早期迹象。
从当地游泳、自行车和跑步俱乐部招募了21名参与非合同体育项目的对照组。这些年龄匹配的对照组运动员仍然积极参加他们的运动，明显受到更好的教育，更健康，平均体重比退休的职业运动员少50磅。
两组人都进行了全面的神经心理学测试，以确定轻度认知障碍(被认为是痴呆症的早期迹象)。他们填写了关于执行功能和性格的问卷，并通过磁共振成像(MRI)进行了先进的大脑成像。家庭成员被问及认知和性格方面的问题。参与者还提供了有关饮食、生活方式、药物和酒精使用以及心血管风险因素的信息。采集血液样本以评估胆固醇水平。参与者接受了全面的身体检查。
一个关键目标是试图确定是否可以在退役的职业运动员身上看到CTE的症状，特别是早发性痴呆，以及他们与不参加身体接触运动的运动员的比较情况。研究人员还希望帮助前球员和他们的家人解决他们因衰老而经历的变化。
主要的发现是在大脑成像，认知，行为或执行功能在退休的职业运动员和控制之间。在职业运动员之间发现的最大的健康差异包括肥胖、慢性疼痛、整形外科手术的显著风险，以及严重的睡眠和焦虑问题。
莱迪说:“我们进行这项研究的目的是希望能找到任何数量的患有痴呆症的前运动员。”虽然一些前职业运动员报告说，他们担心自己的记忆力正在下降，以及其他认知问题，但研究结果并没有证实这一点。
重大的物理损失
莱迪说:“我们确实发现前运动员的身体受到了很大的影响。”“他们中的一些人做了膝盖或臀部置换手术，许多人患有慢性疼痛，他们患有关节炎，还有一些人不仅超重，而且肥胖。”一些运动员也报告了睡眠呼吸暂停。
Willer和Leddy都认为还需要做更多的研究，特别是对更多从事接触性职业运动的健在运动员进行研究。威勒和莱迪因其长达数十年的脑震荡研究而享誉国际。他们帮助为脑震荡患者开发了一种新的恢复方法，帮助患者在短暂休息后逐渐变得更活跃。2017年，Leddy为2017年脑震荡运动小组共识文件做出了贡献。
他们正在研究一项200万美元的美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)拨款，以确定脑震荡对身体和大脑的影响，主要观察在玩耍过程中遭受脑震荡的青少年。莱迪和威勒此前得到了NFL慈善基金会(NFL的慈善基金会)的资助，以确定一种客观的方式来评估运动员在脑震荡后何时可以安全返回赛场。
