探索种族主义对VA肾脏诊所的健康影响
宾夕法尼亚大学LDI副研究员Kevin Ahmaad Jenkins领导的一项新研究询问了退伍军人管理局(VA)肾脏诊所的患者，发现他们对种族主义的经历感到愤怒、怨恨和压力。研究结果发表在JAMA网络开放．
目前，大多数卫生公平研究都是基于来自电子健康记录这个项目采访了费城Michael Crescenz退伍军人肾脏事务下士诊所的黑人患者，询问他们的想法种族歧视影响了他们的整体健康，也影响了他们在临床中对慢性肾病的治疗。
这项研究讲述了一个关于黑人退伍军人的故事，他们经历了一生的创伤，这些创伤来自于结构性种族主义压力会加重慢性肾脏疾病(CKD)。然后，当他们在VA肾脏诊所寻求治疗时，他们经常会遇到额外的制度种族主义创伤，这可能会使他们的CKD更加严重。
长期的危害
这项研究基于一个公认的事实，即创伤性经历会在整个人生过程中造成压力人体如果长期承受过度压力，会直接导致长期的身心伤害。
患有CKD的黑人退伍军人发展到终末期肾病的可能性是白人退伍军人的两倍。尽管黑人退伍军人占退伍军人总数的12%，但他们占所有退伍军人终末期肾病患者的37%。
36名黑人诊所患者平均年龄66岁，服兵役8年，他们描述了种族主义是如何:
- 造成情绪和身体压力以及愤怒和伤害
- 对医疗保健系统的强烈不信任的根源是什么
- 让他们在临床接触时表现得高度警惕
- 导致他们“一团糟”或压抑情绪，有时会导致药物使用障碍等行为
- 迫使他们制定个人和集体策略来应对不断受到歧视的压力。
退伍军人的声音
以下是采访中退伍军人的话的摘录:
- “我知道我是黑人。我知道很多人不喜欢我，因为我是黑人。但在越南和索马里服役后，我不再打种族牌。我的意思是，我甚至不会在意，直到它强加于我。(种族主义)不会困扰我——它是一只耳朵进，另一只耳朵出。”
- “(种族主义)困扰着我。这让我有点紧张。我会去抽根烟，喝杯啤酒，或者就自己坐下来。我改变了我的行为，因为我不能对一切都做出反应。这会让你生气，但就像我说的，因为我的情况，我尽量把它控制住。我不想因为压力太大而失去这个肾。”
- “(种族主义)让我头疼。它使我烦躁。它让我变成负的。这让我变成了一个消极的人。”
- “我观察过一些事情——护士和他们与其他白人病人的互动。他们可能会花时间和他们在一起，和他们聊天，这样或那样，很少和我或其他在诊所的非裔美国人在一起。但那是他们的人民。所以我不怪他们对自己的人民好，我怪我们对自己的人民不好。”
“有很多细微差别”
关于最后这句话，詹金斯指出:“人们经常认为种族主义是白人的工具，是黑人的目标。但事实并非如此。这位老兵告诉我们，不仅仅是白人员工表现出“主义”和耻辱，就连长得像他的员工也一样。这里有很多细微的差别，我们需要把它们都讲出来。”
詹金斯是首席调查员试点项目由Crescenz VA医疗中心的健康公平研究和促进中心(CHERP)资助。宾夕法尼亚大学和匹兹堡大学都是CHERP的学术附属机构。詹金斯是宾夕法尼亚大学的讲师和访问学者，也是CHERP的核心研究员。
詹金斯强调，这项研究结果对退伍军人事务部诊所的工作人员来说并不意外。
“这不是一个‘抓人项目’，”詹金斯说。“从肾脏科主任到内科医生和护士，工作人员从第一天起就与我们一起工作，甚至帮助我们制定了一些我们使用的问题。然后，随着进展，我们有个别医生问我们他们应该如何与病人交谈?他们对如何解决我们正在研究的问题很感兴趣。”
有争议的词“种族主义”
2012年在佛罗里达大学读博士时，詹金斯发表的第一篇论文是《感知歧视与患者医疗体验之间的关系》。他2015年毕业的博士论文是《I Think so You Are:探测医学中的种族社会建构》。从那以后，他的研究一直集中在压力如何与心血管疾病(包括心脏病)发生致命的相互作用，慢性肾病以及黑人社区的高危亚群中的糖尿病。
但在这一科学探索领域发表文章对他来说并不总是那么容易。
“在过去，我提交的论文的一些审稿人实际上告诉我‘不要再说种族主义了’，”詹金斯解释说。“我被告知要去掉‘种族主义’这个词，否则我的作品就永远不会出版。但我一直在想:“这怎么可能呢?”我的意思是，你怎么能开始改变你不被允许提及的事情呢?所以,这试点研究在退伍军人事务部的演讲确实代表了对‘种族主义’这个词的第一次真正思考。”
种族主义是创伤的证据
詹金斯说:“我们现在正在努力解决的一件事是，如何提供证据表明种族主义是一种创伤。我们目前谈论了太多种族主义驱动的创伤的存在，但却没有真正谈论根除的部分。如果是创伤又意味着什么呢?临床医生应该如何应对?我的论点是参数。我们需要提供正确的衡量标准，这样我们才能真正衡量这种不平等及其造成的创伤。”
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